Tras el primer “Hespérides”, fletado a CEPSA y el primer “Guanarteme”, que tenía la denominación de micro-tanque, Naviera Petrogás contrató un buque petrolero para el transporte de fueloil, que tomó forma en Astilleros de Mallorca, de cuya factoría era la construcción número 200.
Puesta la quilla en diciembre de 1971, el 3 de julio de 1972 se procedió a su botadura y el 16 de diciembre del citado año se formalizó su entrega, tras superar con éxito las pruebas de mar. Para el mando del nuevo buque, la dirección de Naviera Petrogás designó al capitán Nicanor Hernández González y al jefe de máquinas José Luis Solagaistúa Ayo y en su primer viaje cargó en la refinería de Algeciras para Sevilla.
La construcción del nuevo buque aseguraba el abastecimiento de 100.000 toneladas anuales de fueloil a la nueva planta potabilizadora de Gran Canaria, cuyo contrato de suministro desde la refinería de Tenerife había sido adjudicado a DISA. De modo que durante su existencia fue, sin duda, uno de los barcos más rentables de la historia de la citada compañía, con unos 140 viajes anuales.
Se trataba del segundo buque de nueva construcción de Naviera Petrogás, precedido por el butanero “Ramón Biosca”, entregado en noviembre de 1969 y con el que el consejo de administración de la compañía, presidido por Antonio Biosca Carbonell, honraba la memoria de su padre y destacado empresario fundador de la citada empresa.
Inscrito en la matrícula naval de Ceuta, en su primera etapa el primer “Mencey” era un buque de 1.423 toneladas brutas, 996 toneladas netas y 2.723 toneladas de peso muerto, siendo sus principales dimensiones 75,39 m de eslora -59,97 m de eslora entre perpendiculares-, 9,53 m de manga, 5,52 m de puntal y 5,18 m de calado. Estaba propulsado por un motor Burmeister & Wain, de 1.680 caballos de potencia sobre un eje, que le permitía mantener una velocidad de 12 nudos. Código IMO 7230329.
El continuo aumento en la demanda de combustible experimentado en Canarias en los últimos años de la década de los setenta, debido, sobre todo, al “boom” turístico en las islas de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura, así como la ampliación de las instalaciones eléctricas en cada una de ellas y la construcción de nuevas plantas potabilizadoras en las islas orientales, determinó la necesidad de incrementar la capacidad de transporte de algunos barcos, razón por la cual, después de elaborar los estudios correspondientes, se decidió el alargamiento de los cascos de los buques “Hespérides” (ex “Cartago”) y “Mencey”. Los trabajos se contrataron en Astilleros de Mallorca y se realizaron entre 1978 y 1980.
De modo que, a partir de entonces, el petrolero “Mencey” tenía un registro de 1.998 toneladas brutas y 4.021 toneladas de peso muerto, con una eslora de 89,62 m. Etapa en la que efectuó frecuentes suministros de bunkering en el antepuerto tinerfeño y conocimos, entre otros, a los capitanes Juan Castellano Couros, Jesús Lorenzo Camacho y Luis Toledo. Ramón Oñate Ibarra dirigía la compañía, de la que Pedro Onandía Torrontegui era jefe de flota, cargo en el que sería relevado por José Luis Solagaistúa Ayo.
Aunque la mayor parte de su vida marinera el petrolero “Mencey” navegó entre Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria y Salinetas, también tuvo presencia en Arrecife de Lanzarote, Puerto del Rosario y Santa Cruz de La Palma. Fuera del archipiélago hizo algunos viajes a El Aaiún y uno a Santa Isabel y Bata, siendo Guinea Ecuatorial independiente.
En 2001, innecesario para los servicios de Naviera Petrogás, el petrolero “Mencey” se vendió a la sociedad Raghda Shipping Ltd., siendo abanderado en Georgia e inscrito en la matrícula naval de Batumi con el nuevo nombre de “Ali”. En 2004 pasó a bandera de Panamá renombrado “Ali I” por cuenta del mismo armador. Sabemos que estuvo navegando por el Golfo Pérsico y Mar Rojo y en diciembre de 2007 arribó a Gadani Beach (Pakistán), donde se procedió a su desguace.
Bibliografía:
Díaz Lorenzo, Juan Carlos (2006). La estela del petróleo. Consejería de Industria, Comercio y Nuevas Tecnologías. Gobierno de Canarias.
Foto: Yvon Perchoc (shipspotting.com)
8 comentarios
Solo un inciso, Algeciras no tiene refineria. Un saludo