China State Shipbuilding Corporation ha presentado el concepto de un rompehielos de propulsión nuclear que ha recibido una Aprobación en Principio (AiP) de RINA, lo que posiciona el proyecto en un contexto más concreto que el de los estudios preliminares.
El concepto ha sido desarrollado por el Instituto de Diseño e Investigación Marina de China con el objetivo de operar en las rutas árticas, tanto para el transporte de carga estacional como para el creciente mercado del transporte marítimo turístico. Sus dimensiones son de 165 m de eslora, 30 m de manga y aproximadamente 30.000 toneladas de desplazamiento, lo que lo sitúa entre los rompehielos más grandes.
El buque está diseñado para albergar a 150 turistas con destino al Ártico y un centenar de tripulantes, con una bodega modular que puede estibar hasta 300 contenedores de 20 pies e incluso carga de gran tamaño.
La decisión de combinar funciones comerciales y turísticas pretende una plataforma capaz de soportar múltiples modelos de despliegue, desde logística estacional en el Ártico hasta cruceros de lujo de alta gama. La capacidad declarada para romper el hielo, equivalente a 2,5 m de espesor de hielo a aproximadamente 3,7 km/h, sitúa al buque en un segmento operativo adecuado para zonas con hielo grueso y variable.
El núcleo tecnológico del proyecto es el sistema de propulsión nuclear basado en un reactor de sales fundidas combinado con un ciclo termoeléctrico que utiliza CO2 supercrítico. Esta solución, según los diseñadores, mejora la eficiencia y la seguridad en comparación con los reactores tradicionales, ofreciendo una alta autonomía y un consumo cero de combustible durante la navegación. Sin embargo, el uso de una tecnología aún incipiente para uso naval plantea interrogantes sobre la fiabilidad, el mantenimiento y los requisitos de certificación.
En este contexto, el papel de RINA es crucial. La publicación de una AIP representa el paso que permite al proyecto superar los estudios conceptuales. No equivale a la aprobación de la construcción ni a la autorización operativa, sino que certifica que el buque, en sus líneas generales, cumple con los requisitos estructurales y de seguridad reconocidos por la comunidad técnica internacional.
Foto: China Daily
