El Gobierno de Nueva Zelanda, a través de Ferry Holdings Limited, ha firmado un contrato en firme con el astillero GSI (Guangzhou Shipyard International) para la construcción de dos nuevos ferries híbridos ferroviarios interinsulares, a un precio fijo de 596 millones de dólares neozelandeses para su entrega y posicionamiento en el estrecho de Cook en 2029.
Cada buque medirá 200 m de eslora y 28 m de manga, tendrá capacidad para 1.530 pasajeros, 70 tripulantes y 2.400 metros lineales de para vehículos, incluyendo plena capacidad ferroviaria.
Los buques utilizarán un sistema de propulsión híbrido diésel-eléctrico, respaldado por grandes bancos de baterías. Los motores podrán funcionar con combustible convencional o biocombustible, y las baterías se podrán recargar tanto en la mar como desde tierra, lo que reducirá el consumo de combustible y las emisiones durante la vida útil de los buques, estimada en 30 años.
Para mejorar la maniobrabilidad, los futuros buques estarán equipados con propulsores azimutales y potentes hélices de proa, lo que les permitirá navegar lateralmente a un nudo con vientos de 40 nudos desde cualquier dirección, superando con creces la capacidad de la flota existente. Esto mejora tanto la seguridad como la fiabilidad operativa en las difíciles condiciones del Estrecho de Cook.
Los nuevos buques estarán completamente integrados con la red ferroviaria de Nueva Zelanda, ofreciendo una carga y descarga eficiente y la flexibilidad para transportar una amplia variedad de mercancías. Ambos aumentarán la capacidad de carga en un 44 % y ofrecerán un 63 % más de espacio para pasajeros, lo que mejorará significativamente la eficiencia general del transporte.
Las consideraciones ambientales son fundamentales en el diseño. Los cascos y los sistemas de propulsión están diseñados para minimizar la energía de la estela, lo que ayuda a proteger las costas y los hábitats marinos sensibles.
Los buques cumplirán con las normas internacionales de emisiones, gestión del agua de lastre y control del ruido, garantizando así una operación sostenible, así como los requisitos de regreso seguro a puerto y estarán equipados con sistemas de seguridad y operativos robustos y adecuados para su propósito, diseñados para permanecer completamente operativos en caso de un incidente marítimo.
Ferry Holdings ha declarado previamente que las firmas de diseño naval Knud E. Hansen y OSK Design, ambas con sede en Dinamarca, participan en el proyecto. Knud E. Hansen será el asesor principal de Ferry Holding, mientras que OSK Design será responsable del diseño interior del nuevo proyecto.
Fotos: Ferry Holdings Limited
