En la década de los años setenta del siglo XX, la industria naval española había consolidado su proyección internacional y una parte mayoritaria de su producción estaba dedicada a la exportación. Entre otros ejemplos interesantes del astillero La Naval de Sestao figura la construcción de cuatro buques de línea contratados inicialmente por la compañía alemana Unimar See-Transport GmbH, dos de los cuales acabaron en manos de sendos armadores italianos. En el lote figuran también los buques “Turmalin” y “Aquamarin”, que fueron abanderados en Alemania Federal en junio y septiembre de 1972, respectivamente.
El segundo de ellos, construcción número 177, botado el 7 de agosto de 1971 con el nombre de “Topas”, entró en servicio en junio de 1972 renombrado “Gherenuk” y contraseña de la compañía italiana Egeria Societá di Navigazione. El cuarto y último, construcción número 179, fue botado el 17 de febrero de 1972 con el nombre de “Turkis” y se entregó el 10 de noviembre del citado año renombrado “Gioacchino Lauro” y enarbolaba la contraseña de la afamada naviera italiana de Achille Lauro, con sede en Nápoles.
El nuevo buque rendía homenaje a la figura de Gioacchino Lauro (Piano di Sorrento, 30 de marzo de 1920 – Nápoles, 1 de mayo de 1970), primogénito de Achille Lauro (1887-1982), todopoderoso armador de Flotta Lauro y nieto de Gioacchino Lauro, fundador de la estirpe naviera. Militó en las filas del Partido Monárquico Popular, del que fue diputado en la III, IV y V legislaturas de la República Italiana, además de alcalde de Sorrento (1963-1968) y presidente de la Società Sportiva Calcio Napoli (1967-1968). Falleció prematuramente, recién cumplidos 50 años.
La familia Lauro está directamente emparentada con la familia Grimaldi. Amelia Lauro, hija de Gioacchino y hermana de Achille Lauro, contrajo matrimonio con el abogado y propietario Giovanni Grimaldi, hombre de una gran cultura, aunque ajeno al sector naviero. Fruto de esa unión nacieron los hermanos Luigi, Mario, Ugo, Aldo y Guido Grimaldi, que son los fundadores del Grupo Grimaldi, siendo el último de ellos, Guido Grimaldi, quien inició su andadura marítima de la mano de su tío Achille, quinto de los seis hijos de Gioacchino Lauro y Laura Cafiero. En el último tercio del siglo XIX, Gioacchino Lauro fundó una empresa de barcos de vapor que figura entre las primeras compañías del transporte marítimo de Italia.
Como es ampliamente conocido, Achille Lauro fue uno de los navieros más importantes de Europa por espacio de algo más de dos décadas, desde finales de los años cincuenta hasta los setenta. Todo un personaje en su época tuvo una dilatada vida política en su país desde los tiempos de Mussolini y después en el Partido Nacional Monárquico, además de una especial visión para los negocios marítimos y una notoria influencia financiera, así como líder indiscutible del equipo de fútbol de Nápoles, aunque en la última etapa de su vida presenció el derrumbe de su imperio.
Por espacio de 16 años, el buque “Gioacchino Lauro” —tercero con este nombre en la historia de la compañía italiana— navegó en las líneas internacionales de Flotta Lauro, en combinación con su gemelo “Gherenuk” y otros buques del mismo grupo naviero.
En 1988 el buque “Gioachinno Lauro” se vendió a la compañía panameña Ward Maritime Corp., siendo renombrado “Rímini”. En 1995 se revendió a Ocean Liner Shipping y, manteniendo la misma bandera, pasó a llamarse “Ocean Liner”. En 1998 inició su última etapa cuando se abanderó en Corea del Norte con el nuevo nombre de “Nautical King”, que cambió unos meses después por el de “Taean”, en ambos casos figurando como propiedad de la compañía Sohae Sonbak Co. Ltd., con matrícula naval de Nampo. En septiembre de 2002 se vendió para desguace en China.
De 11.373 toneladas brutas y 15.893 toneladas de peso muerto, medía 154,60 m de eslora total —142 m de eslora entre perpendiculares—, 22,90 m de manga, 13,35 m y 10,25 m de calado. En cuatro bodegas tenía una capacidad de carga de 747.000 pies cúbicos en balas y una quinta bodega frigorífica de 11.000 pies cúbicos, así como la estiba de 335 TEU.
La línea marinera era bonita, bien proporcionada y rematada con dos chimeneas paralelas. Estaba propulsado por un motor AESA Burmeister & Wain 6K74EF, de 11.600 caballos de potencia sobre un eje, que le permitía mantener una velocidad de 18 nudos y una autonomía de 11.500 millas. Disponía de alojamiento para 58 tripulantes, más dos armadores, un práctico, dos carabineros y tres disponibles. Código IMO 7205855.
Bibliografía:
Ingeniería Naval, diciembre de 1972.
Llody’s Register of Shipping, London 1975
Miramarshipindex.nz
Naviecapitani.it
Foto: archivo de Nicolás Arocha para puentedemando.com