Seis micro arrecifes biomiméticos instalados en la ría de Avilés estimulan la implantación de 42 especies

Los seis micro arrecifes biomiméticos instalados por la Autoridad Portuaria en la ría de Avilés en junio de 2024 para recuperar la biodiversidad, pretenden conocer y analizar la capacidad de regeneración del ecosistema marino en la ría de Avilés. Según los datos de la monitorización realizada el pasado mes de noviembre, y en apenas un año tras la instalación de estas estructuras, ya se ha estimulado la implantación de 42 especies, indicadoras de un ecosistema saludable.

Este innovador proyecto de regeneración marina forma parte del compromiso del Puerto avilesino con la sostenibilidad y la protección del medio marino. Tiene una duración y seguimiento de dos años tras la instalación de las estructuras y está siendo ejecutado por la compañía española Ocean Ecostructures, que aplica una tecnología exclusiva.

Estos seis paneles (Life Boosting Units-LBUs) replican el funcionamiento de un arrecife natural multiplicando hasta por 6 la biodiversidad de los lugares donde se instalan.  Esta singular solución cuenta con un sistema de información y monitorización avanzado mediante drones submarinos (ROVs) y tecnología de Inteligencia Artificial.

Las unidades se han instalado en dos localizaciones estratégicas: tres en la zona sur de la dársena de San Agustín y tres en la zona oeste de la dársena de San Juan, seleccionadas para garantizar su compatibilidad con la operativa portuaria y la navegación habitual.

Se trata de dos ubicaciones seleccionada precisamente por sus características diferentes para comprobar su capacidad de regeneración del ecosistema. Hay que tener en cuenta que a través del río Alvares llega agua dulce que se mezcla con el agua salada del mar y podría condicionar que se desarrollen especies distintas a las que pueda haber en la bocana del estuario, donde el influjo del agua dulce es mínimo.

Se controlan los siguientes parámetros, a modo de indicadores:

Parámetros biológicos:

Biodiversidad o riqueza de especies (número de especies + identificación + clasificación grupo funcional).

Biomasa: medida en kg.

CO₂ fijado: medido en kg.

Parámetros físico-químicos:

Derivados de los análisis de las condiciones de agua (turbidez, clorofila, temperatura, oxígeno).

Especies indicadoras de un ecosistema saludable

 Además de la abundante biomasa y algas fijadas que han llegado a cubrir completamente las estructuras, entre las especies animales detectadas destacan:

• Fecelina auriculata. Molusco nudibranquio carnívoro que contribuye al equilibrio del ecosistema controlando poblaciones de invertebrados.
• Ophiura sp. Estrella de mar frágil, perteneciente al grupo de los detritívoros, que ayuda a mantener limpio y oxigenado el medio marino.
• Serpula vermicularis. Gusano que construye tubos calcáreos en los que habitan.
• Symphodus sp. Pez de la familia de los lábridos cuya presencia confirma la mejora de la calidad ambiental del agua de la Ría de Avilés y el éxito del proceso de colonización de las estructuras.
• Cancer pagurus (ñocla). Crustáceo decápodo de gran tamaño conocido como “buey de mar”. Desempeña un papel importante en el ecosistema bentónico alimentándose de moluscos y otros invertebrados, contribuyendo al equilibrio de las comunidades marinas.
• Ctenolabrus rupestris. Pez costero de la familia de los lábridos que suele habitar zonas rocosas y áreas protegidas. Su presencia indica buena disponibilidad de refugio y alimento, y es una especie común en procesos tempranos de colonización de estructuras artificiales.

Alejandro Varas, jefe del Departamento de Sostenibilidad de la Autoridad Portuaria de Avilés, destaca que “los parámetros resultantes del seguimiento científico llevado a cabo suponen un incremento del 100% respecto a las mediciones realizadas en las paredes del puerto utilizadas como control. Los resultados evidencian la mejoría de la calidad ambiental en el estuario de Avilés, pero este proyecto nos permitirá comprobar in situ la capacidad de regeneración. Para ello es vital que el espacio cumpla unas condiciones de calidad ambiental de manera continuada. En los próximos meses, con los nuevos monitoreos que se llevarán a cabo, se prevé que se produzca un incremento de la biomasa, lo que contribuirá a una mejor biodiversidad y a un ecosistema más saludable”.

Varas añade que “partimos de una estructura inicial metálica que se tiene que someter a un proceso de carbonatación con unos ánodos y conchas de mejillones incrustados en la misma, que es el sustento en el que luego se han ido fijando las distintas especies”.

Para monitorizar estos arrecifes, Ocean Constructores utiliza drones submarinos y tecnología de inteligencia artificial, con lo cual las labores de monitorización y seguimiento rápidas y muy eficaces ya que con un simple dron monitorean, graban, filman las estructuras y son capaces de identificar las especies y su estado, así como la captación de CO2 y biomasa e indicadores biológicos y fisicoquímicos que indican la evolución de estos microarrecifes.

Alejandro Varas afirma que “en algo más de un año hemos detectado que ha sido un éxito en cuanto a colonización, identificando hasta 42 especies distintas respecto a la pared control, que es la propia pared del muelle que está al lado de los arrecifes. Es lógico porque son estructuras que crean cavidades y huecos que favorecen la implantación del ecosistema. Prueba de este ecosistema saludable es que hemos encontrado especies de todo tipo: desde moluscos carnívoros —como un nudibranquio muy llamativo y con unos colores preciosos en el arrecife junto al Centro Niemeyer— a estrellas de mar, fiuroideos, gusanos tubícolas y distintos peces. Hemos encontrado también muchos crustáceos, tanto andaricas como ñoclas”.

Como conclusión, Varas reconoce la satisfacción de la APA de Avilés porque “comprobamos que, teniendo el espacio y las condiciones idóneas, dada la calidad del agua que actualmente disponemos en la ría de Avilés, es posible la regeneración del ecosistema. El proyecto, que podrá continuar haciendo seguimientos propios o por parte de otros científicos.  Nos proporciona información sobre la capacidad de las especies de asentarse en la Ría y es un detector temprano de nuevas especies. Nuestro objetivo -alineado con las directivas europeas y con la responsabilidad social corporativa de la propia Autoridad Portuaria de Avilés- era conocer el estado del ecosistema y comprobamos que la naturaleza tiene mucha capacidad de regeneración”.

Por su parte, la directora científica de Ocean Ecostructures, Anna Lloveras, hace hincapié en que “nuestra solución, única en el mundo, ofrece resultados reales, medibles y tangibles a través de un sistema de monitorización avanzado que combina robótica e Inteligencia Artificial, recopilando datos biofísicos comeo la riqueza, la biomasa o el CO₂ fijado, lo que permite monitorizar la recuperación de los ecosistemas”.

En primavera de 2026 se llevará a cabo una nueva campaña de seguimiento y monitorización para comprobar la evolución de estos micro arrecifes instalados en la ría de Avilés en junio de 2024. El monitoreo va a continuar hasta junio de 2026.

La actuación desarrollada por la Autoridad Portuaria de Avilés se enmarca en los objetivos de la Ley de Restauración de la Naturaleza de la Unión Europea, contribuyendo al cumplimiento de los criterios medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG), los European Sustainability Reporting Standards (ESRS) y la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) al promover la recuperación de ecosistemas marinos y la mejora de la biodiversidad.

Foto: cedida