Puente de mando del buque “Ciudad de Alcira” (1946)

El 9 de febrero de 1942, la Compañía Frutera Valenciana de Navegación (COFRUNA) contrató con el astillero Unión Naval de Levante la construcción de dos buques fruteros a vapor, que recibieron sobre el proyecto los nombres de “Alcira” y “Alcora”. La quilla del primero de ellos, que correspondía a la construcción número 50 de la factoría valenciana, fue puesta en grada el 10 de febrero de 1943 y el 18 de noviembre de 1944 se procedió a su botadura, en ceremonia que amadrinó la señora María Victoria Noguera Giménez de Cisneros, que lo hizo ataviada con el traje típico valenciano.

Cuando ambos buques se encontraban en avanzado estado de construcción, el 27 de marzo de 1945 fueron adquiridos por Compañía Trasmediterránea. El buque “Alcira” se encontraba en fase de armamento a flote y el buque “Alcora” aún estaba en grada. El 27 de junio de 1946, el buque “Ciudad de Alcira” fue entregado a su compañía armadora y se estrenó en la línea Barcelona-Canarias en la denominada “línea carreta”, en la que prestó servicio por espacio de veinte años en unión de su gemelo “Ciudad de Salamanca”, entregado en 1947.

Por necesidades del servicio y del contrato firmado con el Estado, Compañía Trasmediterránea ordenó la modificación de la ciudadela, en la que se instalaron camarotes para pasajeros, razón por la cual cambiaron su clasificación inicial de “fruteros” por la de “mixtos de carga y pasaje”. “Estos buques tenían la cámara de calderas montada en el entrepuente, encima y a popa de la cámara de máquinas”, como recuerda el jefe de máquinas e historiador naval especialista en la historia de Trasmediterránea  Laureano García Fuentes, que hizo sus prácticas de vapor en este buque.

Foto: archivo de Laureano García Fuentes