Interesante fotografía de la primera varada del petrolero de bandera española “Elcano” (IMO 6403266) en el dique flotante nº 2 “Nuestra Señora de la Luz”, de Astilleros de Cádiz, tomada el 12 de septiembre de 1965. Se trataba, entonces, del buque de mayor peso muerto de la Marina Mercante española, hito que compartió durante poco tiempo con su gemelo “Calatrava”.
Construcción número 52 de Astilleros de Cádiz, era el resultado de la modificación del proyecto del petrolero tipo Z-6 del Plan de Nuevas Construcciones de la Empresa Nacional Elcano de la Marina Mercante. El 5 de diciembre de 1962 se puso en grada el primer bloque de su quilla y el 30 de noviembre de 1963 se realizó su botadura con el carácter de los grandes fastos de la época.
Entregado el 26 de agosto de 1964 —hito del que se cumplen 60 años— a la Empresa Nacional Elcano de la Marina Mercante, el 17 de noviembre de 1971 se hundió debido a una explosión ocurrida dos días antes durante las operaciones de limpieza de los tanques de carga cuando navegaba en lastre, con el triste saldo del fallecimiento de cuatro tripulantes. Había hecho una escala técnica en Tenerife y se dirigía a cargar crudo en Ras Tanura (Golfo Pérsico) vía Cabo de Buena Esperanza.
Foto: archivo de Jorge Rodríguez Suárez
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Su gemelo calatrava se uso para traer agua a Mallorca