En el puerto de Las Palmas de Gran Canaria se encuentra el buque “Ocean Diamond”, para realizar reparaciones en las instalaciones de ASTICAN. Es uno de los barcos especializados en turismo de expedición en la Antártida y en el Ártico, entre otros destinos. En la actualidad está operado por Iceland ProCruises y dispone de alojamiento máximo para 199 pasajeros en 107 cabinas, algunas de ellas tipo suite en la cubierta superior con balcones al mar.
Este buque fue en origen un barco de carga rodada, construcción número 220 del astillero Kristiansand M/V, en Noruega y salió a navegar en 1974 bautizado con el nombre de Begonia y contraseña de la compañía holandesa N.V. Stoomv. Maats. Oostzee, enarbolando bandera de las Antillas Holandesas y matrícula de Curacao.
Por entonces tenía un registro de 1.890 toneladas brutas, 908 netas y 3.445 de peso muerto, en un casco de 124,19 m de eslora total, 16 m de manga y 4,97 m de calado. Propulsado por cuatro motores Normo, con una potencia de 3.760 kw. acoplados a dos ejes y hélices de paso variable que le daba una velocidad de 14,5 nudos, disponía de una capacidad de carga de 695 metros lineales y seis camarotes para 12 pasajeros.
Tenía un gemelo llamado Fernbay, que también iba destinado a reconvertirse en crucero de turismo, si bien el proyecto no prosperó y el citado barco, andando el tiempo, en 1992 lo compró Antonio Armas Fernández y se convirtió, abanderado en España, en el primer Volcán de Teneguía. Pero esa es otra historia.
Volviendo al barco que nos ocupa, en abril de 1985 lo compró la compañía noruega Fearnley & Eger y, rebautizado Explorer Starship, fue enviado a los astilleros Lloyd, de Bremerhaven para proceder a su reconversión en crucero de turismo, de acuerdo con un proyecto que contemplaba el aprovechamiento del casco, mientras que el resto sería obra nueva. Los trabajos se realizaron entre noviembre de 1985 y julio de 1986, resultando un buque de remozada estampa marinera, en la que no es fácil reconocer su origen.
En 1989 lo compró la compañía noruega Skaugen Marine A/S, con sede en Oslo y el barco fue rebautizado Song of Flower. Comenzó entonces una nueva etapa que habría de prolongarse por espacio de 14 años, hasta que en octubre de 2003 fue adquirido por sus actuales armadores y rebautizado Le Diamant. Sometido a trabajos de gran carena y reformas, en mayo de 2004 volvió de nuevo al servicio, formando parte del selecto grupo de cruceros especializados al que nos hemos referido al principio.
A finales de 2011 lo adquirió Quark Expeditions y desde noviembre de 2012 navega con el nombre de Ocean Diamond. El buque es propiedad de la sociedad International Shipping Partners y está abanderado en Bahamas. Registra 8.282 toneladas brutas con iguales dimensiones y está propulsado por dos motores Wichman de 5.202 kw de potencia, que accionan dos ejes y hélices de paso variable que le permite mantener una velocidad de 18 nudos. Código IMO 7325629.
Fotos: Manuel Figueroa García
