El gran e ilustre marino del XVIII, Jorge Juan y Santacilia, natural de Novelda (Alicante), donde había nacido un lejano 5 de enero de 1713, desarrolló a lo largo de su existencia una intensa y fructífera labor en pro de la Armada, con la que tendría relación a partir de 1729, cuando con solo 16 años ingresó en la Real Academia de Guardiamarinas, por entonces establecida en Cádiz.
La formación teórica que allí recibían los alumnos se completaba con la experiencia práctica a bordo de los buques, y en ese sentido los diferentes conflictos que se vivían en aquellos años hizo a Jorge Juan participar en la toma de Orán de 1732. A esa primera experiencia en la mar, seguirían muchas otras, llegando a ser un personaje fundamental para comprender la Armada de aquel siglo, y entre cuyas gestas -y entre otras- habría que resaltar el hecho de liderar junto con su gran amigo Antonio de Ulloa, la expedición para la medición del meridiano, que tendría lugar en 1735, gesta de la que en Cádiz aún quedan vestigios.
En consecuencia, hoy en día, en su ciudad natal, diversas asociaciones continúan con la meritoria labor de divulgar de manera permanente su vida y obra con diversas actividades, muchas de ellas con la colaboración de la propia Armada a través de la Comandancia Naval de Alicante, dependiente de la Fuerza de Acción Marítima.
Como quiere decirse que gran parte de la actividad de este personaje se desarrolló en el Arsenal de Cartagena, donde llegó a construir entre otras obras los primeros diques del Mediterráneo, la citada Comandancia Naval organizó una visita al Arsenal de Cartagena de un reducido grupo de personas que aun siendo de diversos colectivos tienen el mismo denominador común, Jorge Juan, y un mismo objetivo, que es el de conservar y divulgar su importante legado, para que su memoria siga viva en las generaciones futuras.
La visita a las diversas dependencias de la Armada en Cartagena, se compuso de un reducido grupo de personas, entre las que se encontraban la Presidenta de la Fundación Jorge Juan, Graciela Luz Román; Mercedes Navarro, directora de la Casa Modernista de Novelda, perteneciente a la Fundación Mediterráneo, donde se custodia y expone el legado del marino, donde destacan un buen número de cartas personales autógrafas, o José Francisco Boyer Gómez, que lo hizo en calidad de presidente de la Asamblea Amistosa Literaria que fundara Jorge Juan en 1755, entre otros.
Los citados, junto con el resto de los acompañantes —y otros que no se pudieron desplazar ese día— forman un compacto grupo de personas allegadas a la Armada, a quienes acompañaron el comandante Naval de Alicante, capitán de navío Joaquín Vegara Jiménez, y su segundo, el capitán de corbeta Joaquín García Delgado.
A su llegada a Cartagena desde la vecina provincia alicantina, serían recibidos en el palacio de Capitanía General, sede del Cuartel General de la Fuerza de Acción Marítima por el ALMART, VA Victoriano Gilabert, quien les dirigió unas amables palabras de bienvenida, disculpándose no poderles enseñar el palacio por estar en obras algunas estancias, para dirigirse a continuación al Arsenal donde igualmente serían recibidos por el ALARCART, VA Alejandro Cuerda, que les dio igualmente la bienvenida antes de dar comienzo a una visita guiada al Arsenal, con Jorge Juan como eje de la misma, y que finalizaría con otra visita al Museo Naval, inmortalizándose en la sala que custodia el submarino torpedero de Isaac Peral, la joya de otro marino ilustre, en este caso del siglo XIX, y cuyas explicaciones corrieron a cargo de quien suscribe.
Fotos: Diego Quevedo Carmona para puentedemando.com
