Coincidente con la importante feria Navalia 2024, hemos tenido la grata oportunidad de visitar el fast ferry de bandera italiana “Vittorio Morace” (IMO 9979826), cuando se encontraba atracado en uno de los muelles de Astilleros Ría de Vigo, que es uno de los cinco que forman parte del Grupo Armón. Agradecemos al directivo de Liberty Lines, Alessando Morace, así como a su tripulación y, especialmente a su capitán Elenio Genovese, las facilidades y la atención dispensada durante nuestra visita a bordo.
El fast ferry “Vittorio Morace” es un buque pionero en su categoría y encabeza una serie inicial de nueve unidades contratadas por la compañía italiana Liberty Lines. Sucesora de Ustica Lines, fundada por Vittorio Morace (1941-2020), cuya memoria honra el nuevo buque, mueve 3,5 millones de pasajeros anuales en embarcaciones de alta velocidad entre Sicilia y las islas y archipiélagos próximos.
Hasta ahora, la numerosa flota, que también tiene presencia en el noreste de Italia y Croacia, está formada por catamaranes e hidroalas, entre ellos el mayor del mundo en su categoría, llamado “Gianni M” y al que ya nos hemos referido en una ocasión anterior en puentedemando.com.
Los buques de la nueva serie “Vittorio Morace” inician una nueva etapa, en la que serán de empleo polivalente en cualquiera de las líneas que opera Liberty Lines y forman parte de la estrategia de economía azul sostenible de la citada compañía italiana.
El proyecto, gestado durante la pandemia, resulta altamente novedoso en buques monocasco de alta velocidad por su condición de híbridos, es decir, motores de bajas emisiones y dotados de un sistema de baterías de última generación, todo ello en consonancia con las políticas medioambientales de Liberty Lines, que abandera esta etapa en la Marina Mercante italiana y constituye un referente mundial.
En abril de 2022, la prensa especializada publicó la noticia de que Liberty Lines había firmado un macro contrato con Astilleros Armón para la construcción de nueve buques de 499 toneladas brutas, 38 m de eslora y capacidad para 251 pasajeros. El anuncio formal se hizo durante la feria marítima internacional SMM de Hamburgo.
El proyecto parte de un estudio de ingeniería naval de la firma australiana Incat Crowther y ha sido diseñado conjuntamente entre las oficinas técnicas de Liberty Lines, Astilleros Armón, la unidad Power Systems de Rolls Royce y la sociedad italiana de clasificación RINA. Las entregas de los nueve buques se producirán entre 2024 y 2026.
En las pruebas de mar oficiales celebradas el pasado 24 de abril en aguas del Cantábrico lucense, el buque “Vittorio Morace” superó todas las cláusulas del contrato de construcción firmado con Astilleros Armón. En lastre mantuvo una velocidad de 33 nudos, 30 nudos a plena carga, 20 nudos a plena carga con un solo motor y 10 nudos a plena carga con el empleo de baterías durante 30 minutos.
El pasaje se distribuye en dos cubiertas comunicadas por una escalera interior. Se trata de espacios funcionales con un número suficiente de servicios, incluidos PMR. Los asientos están forrados en materiales especiales que cumplen no solo con la normativa ignífuga, sino también con calidades superiores para un alto rendimiento considerando el elevado número de pasajeros. Asimismo, dispone de armarios superiores portaequipajes de mano y un pequeño bar-cafetería.
El puente de mando tiene una visibilidad de 360 grados y está equipado con equipos electrónicos de última generación y todo lo necesario para la fiabilidad y seguridad de su cometido. Lo realmente interesante del nuevo buque, desde el punto de vista técnico, está en la cubierta que no ve el pasaje. La disposición de la sala de máquinas está muy bien pensada en toda su distribución y permite una capacidad de movimiento cómodo y amplio de popa a proa y viceversa.
Los buques de la serie “Vittorio Morace” son los primeros en obtener la clasificación RINA Green Plus. Están equipados con un sistema integrado de propulsión híbrida formado por dos motores MTU de 16 cilindros cada uno de la serie 16V4000M65L, dos cajas de cambios, dos motores y sistemas eléctricos, dos grupos electrógenos de velocidad variable, un sistema de baterías, un cuadro de distribución, un sistema de gestión de la energía eléctrica y un sistema de automatización híbrida MTU, que supervisa y controla tanto el sistema de propulsión híbrida y los diversos sistemas del buque, entre ellos un sistema silencioso y cero emisiones en puerto (SCR).
Los buques de la serie “Vittorio Morace” utilizarán diferentes modos de funcionamiento según las necesidades: puramente eléctricos y pueden entrar y salir de los puertos de forma silenciosa y con cero emisiones a una velocidad de ocho nudos. En modo híbrido pueden alcanzar velocidades de 30 nudos y mientras navegan recargan simultáneamente las baterías con los dos motores principales y eliminan la necesidad de los grupos electrógenos. Durante las paradas más largas en puerto, las baterías se cargan mediante el suministro de energía recibida desde tierra.
Hay otro detalle interesante: el departamento técnico de Liberty Lines tiene la capacidad de monitorizar continuamente a distancia el estado de todo el sistema de propulsión a través de un sistema de supervisión remota MTU.
Los sistemas MTU Hybrid Propulsion Packs reducen significativamente las emisiones de partículas en los gases de escape en comparación con los motores de la flota de Liberty Lines en servicio y los sistemas de postratamiento de gases de escape SCR de MTU también reducirán en gran medida las emisiones de óxido de nitrógeno. En base a la potencia en kW, los motores del nuevo sistema de propulsión híbrido reducirán las emisiones de CO2 en un 8%, hollín en un 62% y NOx en un 83%. Los nuevos buques cumplen la norma de emisiones Tier III de la OMI, una normativa muy estricta que aún no está en vigor en el Mediterráneo.
Este proyecto refuerza, además, el programa de sostenibilidad Net Zero at Power Systems, de modo que Rolls Royce, como proveedor de la solución híbrida totalmente integrada con postratamiento de gases de escape, ha encontrado una oportunidad extraordinaria de proyectar sus capacidades en un cliente como Liberty Lines.
Con este proyecto, Liberty Lines invierte de manera sostenible en la renovación de su flota, con el objetivo de mantener unos servicios de alta calidad y minimizar el impacto medioambiental para lograr un futuro libre de emisiones. El departamento técnico de la compañía tiene una experiencia consolidada con motores MTU, de modo que la elección para el suministro de las innovadoras soluciones híbridas de Rolls Royce indica el camino correcto, pues además los nuevos motores están preparados para el consumo de hidrógeno en el futuro.
Cámara de pasaje
Puente de mando
Sistema de propulsión

Fotos: Juan Carlos Díaz Lorenzo