Uno de los grandes hitos de la historia del puerto de Santa Cruz de Tenerife en la segunda mitad del siglo XX fue la primera escala del elegante “Queen Elizabeth 2”, que arribó el sábado 26 de abril de 1969 —el día anterior visitó el puerto de La Luz y Las Palmas— y atracó en el extremo del muelle Sur de proa a la ciudad marinera que siempre lo acogió con sus mejores afanes hasta su retirada en junio de 2008.
En aquel tiempo, la prensa tinerfeña, tanto “El Día” como “La Tarde”, mantenían unas secciones marítimas muy dinámicas y con bastante antelación en Santa Cruz y en la isla toda se sabía la fecha de la primera escala del nuevo buque insignia de Cunard Line, centenaria naviera británica de hondo arraigo en los puertos canarios. Labor en la que tuvo un papel muy relevante la agencia consignataria Hamilton y Cía.
Construcción número 735 del astillero Upper Clyde Shipbuilders Ltd., Clydebank, el 20 de septiembre de 1967 se celebró su botadura con grandes fastos y el madrinazgo de la reina Isabel II. Las pruebas de mar comenzaron en noviembre de 1968 y en diciembre siguiente realizó un viaje de pruebas de Greenock a Canarias —capitán, comodoro Warwick— en el que surgieron problemas técnicos con las turbinas de vapor que retrasaron su entrega hasta el 18 de abril de 1969 en Southampton, su puerto de matrícula naval.
Foto: Philippe Martin vía Antonio Barbero García