La elegante estampa marinera del trasatlántico soviético “Aleksandr Pushkin” (1965-1991)

Desde finales de la década de los años sesenta y hasta la desaparición de la URSS se intensificó la presencia de los cinco buques de la serie “Iván Franko” en los puertos de Canarias, dedicados, en su mayor parte a cruceros de turismo con europeos occidentales —principalmente alemanes— y en algunos otros, como el cabeza de serie, en viajes trasatlánticos con estudiantes cubanos camino de Odessa y tropas para la guerra de Angola.

Construidos entre 1963 y 1972 en el astillero Mathias Thesen Werft, Wismar, antigua República Democrática Alemana (RDA), eran una evolución del proyecto del buque “Fritz Heckert” —proyectado en n1959 y alistado en abril de 1961— y recibieron los nombres de “Iván Franko”, “Aleksandr Phuskin”, “Shota Rustaveli”, “Taras Sevchenko” y “Mikhail Lermontov”.

Buques de elegante estampa marinera, en el caso que nos ocupa, construcción número 126 del astillero Mathias Thesen, el 26 de abril de 1964 se celebró su botadura y el 14 de agosto de 1965 se entregó a la compañía estatal Baltic Shipping Co., entonces con sede en Leningrado, actual St. Petersburgh, estrenándose con una programación de cruceros por aguas de Europa.

El 13 de abril de 1966 inició su primer viaje en la línea Leningrado-Montreal, que cubrió durante el verano, así como algunos cruceros a Cuba con turistas soviéticos. Entre 1967 y 1969 cubrió, asimismo en verano, la citada línea incluyendo una escala en Bremerhaven y después de una remodelación efectuada en 1972, a partir de 1979 estuvo dedicado a la industria turística con carácter exclusivo.

En 1982 pasó a la propiedad de Far Eastern Shipping Co. (FESCO), con sede en Vladivostok y se fletó a largo plazo a CTC Cruises con base en Sidney. Amarrado en Singapur tras el colapso de la URSS, en 1991 se revendió a Shipping & General —una empresa de Orient Lines—, siendo abanderado en Bahamas y renombrado “Marco Polo”. Tras su modernización en el astillero Neorion, Grecia, comenzó una nueva etapa con gran éxito en su segmento y de nuevo reapareció de nuevo por los puertos canarios.

En los siguientes veinte años cambió varias veces de armador —Norwegian Cruise Line Ltd., Ocean World Ltd., Story Cruise Ltd. y Highseas Ltd.— y el 14 de enero de 2021 comenzó su desguace en el plot 88 de la playa de Alang, India.

De 19.860 toneladas brutas y 5.180 toneladas de peso muerto, medía 176,28 m de eslora total, 23,55 m de manga y 8,20 m de calado máximo. En su origen tenía capacidad para 650 pasajeros en clase única y tras su reventa en 1991 se remodeló con capacidad para 850 plazas. Estaba propulsado por dos motores Sulzer 7RND76 —fabricados, bajo licencia, en los talleres de Cegielski, Polonia—, con una potencia de 15.447 kW sobre dos ejes y mantenía una velocidad de 20 nudos. IMO 6417097.

Fotos: Jerónimo Rodríguez Rosales para puentedemando.com