Ybarra Panama. “Balboa” (1971-1978)

Negli anni settanta del XX secolo, la compagnia marittima sevillana Ybarra y Cía. noleggiò a scafo nudo alcune navi battenti bandiera panamense, una politica che sarebbe continuata fino a metà del decennio successivo. Si trattava di cargo di linea, noleggiati senza equipaggio, proprio per mantenere i posti di lavoro del personale di flotta, godendo così dei diritti lavorativi previsti dalla legislazione spagnola. Ciò permise che l'impatto che si verificò man mano che le navi passeggeri venivano dismesse fosse minore.

Alla Compagnia Marittima Americana di Vapori SRL furono noleggiate le navi chiamate “Balboa”, “Bastida”, “Bayano” e “Belalcázar”. Con esse Ybarra & Cía. aprì scali in porti che non erano abituali nel suo itinerario nella linea Mediterraneo-Plata, come Le Havre, Anversa, Rotterdam, Brema, Amburgo, Liverpool e Glasgow. Ciò era dovuto alla sua appartenenza alla conferenza di noli River Plate-Europe-River Plate e ai diritti di carico che l'Amministrazione Nazionale dei Porti dell'Uruguay (ANP) aveva in Germania, Olanda, Belgio, Francia e Regno Unito. La suddetta ANP non disponeva di navi e Ybarra le offrì di noleggiare spazi sulle proprie, il che rese l'accordo di notevole importanza.[1]

La nave è stata al servizio di Ybarra & Cía. per sette anni.

La nave “Balboa” fu noleggiata nel luglio del 1971 alla Compagnia Marittima Americana di Vapori SRL – una società panamense legata a Ybarra & Cía. – e ricevuta nel porto di Goteborg, dove era stata acquistata per 300.000 dollari dalla storica compagnia Johnson Line. Il contratto si concluse nel settembre del 1978 e fu consegnata nel porto di Barcellona. Era una bella nave anche se un po' obsoleta all'epoca, poiché al momento del passaggio a Ybarra & Cía. aveva 25 anni di vita marinara. Ma risultò molto utile e permise di mantenere la presenza della compagnia nella linea sudamericana e del nord Europa, in cui era un punto di riferimento nel settore.

Costruzione numero 599 del cantiere Gotaverken, a Goteborg (Svezia), fu varata il 29 gennaio 1946 con il nome di “Bolivia” e la sigla della compagnia marittima Rederi Ab Nordstjernan (Johnson Line). Durante la fase di armamento a galla subì seri danni a causa di un incendio avvenuto a bordo della petroliera norvegese “Vimland”, che si trovava accanto a essa. Entrò in servizio nel settembre dello stesso anno sotto il comando del capitano C.O. Holmberg, debuttando nella linea che collegava nei viaggi di andata i porti di Goteborg, Anversa, La Guaira, Curaçao, Cristóbal, Buenaventura, Guayaquil, Callao, Arica e Valparaíso; e nei viaggi di ritorno, Antofagasta, Callao, Cristóbal, Curaçao, Anversa e Goteborg.

Il progetto della nave era antecedente alla Seconda Guerra Mondiale

Apparteneva a una lunga serie composta da 21 unitàs[2], il cui progetto risale alla fine degli anni venti, da cui le forme dello scafo, tipiche dell'epoca. Presto si rivelarono un modello efficace per le esigenze che all'epoca aveva la compagnia svedese Johnson Line nel servizio transatlantico, con l'aggiunta che poteva ospitare 24 passeggeri in comode cabine e un ampio salone di soggiorno e fumatori. Il primo di essi, chiamato “Argentina”, entrò in servizio nel marzo del 1935.

Incastonata in uno scafo di prua leggermente slanciata e poppa a specchio, ben proporzionata e con linee marittime molto eleganti, era un classico “tre isole” con un registro di 7.222 tonnellate lorde, 5.523 tonnellate nette e 7.850 tonnellate di peso morto, con dimensioni principali di 138,80 m di lunghezza totale – 133,30 m di lunghezza tra perpendicolari – 17,30 m di larghezza, 11,40 m di altezza e 7,30 m di pescaggio. Era compartimentata in cinque stive – tre a prua della sovrastruttura, una di esse frigorifera e due a poppa – e propulsa da due motori Gotaverken, con una potenza di 9.200 cavalli, che le permetteva di mantenere una velocità di 16 nodi. Codice IMO 5047649.

Originariamente apparteneva alla compagnia svedese Johnson Line

Il 25 settembre 1976, mentre navigava in viaggio da Rotterdam a Buenos Aires, collise con il peschereccio spagnolo “Madre”, nelle acque del porto di La Coruña. I danni furono minori, quindi la nave panamense fu autorizzata a proseguire il viaggio. Due anni dopo, concluso il contratto con Ybarra, la nave “Balboa” fu venduta alla società Tarragona di Navigazione S.A. e ribattezzata “Shaheen I”, mantenendo la bandiera panamense. Si aprì allora un breve periodo, poiché a metà febbraio del 1979 arrivò a Gadani Beach (Pakistan), dove fu demolita dal personale della fabbrica Hadji & Co.

All'inizio degli anni ottanta furono noleggiate alla compagnia Hansamérica le navi “San Diego”[3] e “San Antonio”. Appartenevano a una serie di sei unità[4] costruite in cantieri tedeschi negli anni sessanta su commissione della compagnia tedesca Hamburg-Sud. Di esse ci occuperemo in un'altra occasione, così come delle navi “Cabo Santa Isabel” e “Cabo Santa Inés”, che furono le ultime a segnare la presenza in mare della sigla di Ibarra e Cía.

Foto: Archivi di Nicolás Arocha, 7seasvessels.com e Teodoro Diedrich.

[1] Castillo Dueñas, Adolfo e Ybarra Mencos, Iñigo. “La naviera Ybarra”. p. 350. Siviglia, 2004.

[2] Ricevettero i nomi di “Argentina”, “Brasile”, “Nordstjernan”, “Uruguay”, “Colombia”, “Cile”, “Perù”, “Venezuela”, “Ecuador”, “Brasile” (2º), “Argentina” (2º), “Svezia”, “Venezuela” (2º), “Panama”, “Bolivia”, “Paraguay”, “Guyana”, “La Plata”, “Amazonas”, “Orinoco” e “Bio Bio”.

[3] Conservata come nave museo nel porto di Amburgo, con il suo nome originale “Cap San Diego”.

[4] Chiamate “Cap San Antonio”, “Cap San Agustín”, “Cap San Lorenzo”, “Cap San Marco”, “Cap San Nicolás” e “Cap San Diego”.