Spia incompiuta

Il porto di Vigo ha ricevuto venerdì 19 agosto la visita della nave da crociera “Minerva”, battente bandiera delle Bahamas, proveniente da Portsmouth in viaggio verso Leixoes. È stata una visita insolita per questo tipo di imbarcazioni, della durata di 14 ore. A bordo, in questa occasione, 236 passeggeri e 181 membri dell'equipaggio. Durante la sua permanenza, sono partiti sette autobus con le escursioni prenotate a bordo, verso le destinazioni di interesse: Compostela, Cambados e Bayona. La gestione è stata curata dalla delegazione di Pérez e Cía., informa Alfredo Campos Brandón, autore delle foto che accompagnano.

Questa nave ha un'origine affascinante. Lo scafo, costruzione numero 1 del cantiere Okean, a Nikolayev, in Ucraina, era destinato a una nave di ricerca e spionaggio della Marina Militare dell'URSS – “Okean”, secondo il progetto – la cui costruzione è iniziata nel 1989, ma alcuni mesi dopo, a causa della disintegrazione dell'Unione Sovietica, i lavori sono stati interrotti.

In origine doveva essere una nave di spionaggio per l'intelligence militare

Così sono passati diversi anni, fino a quando nel 1994, la società Swan Hellenic Cruises, filiale di V-Ships, ha acquistato lo scafo a un prezzo stracciato con l'intento di trasformarlo in una nave da crociera. Per questo è stato necessario completare i lavori fondamentali che hanno permesso il suo varo, il 10 dicembre 1994 e, successivamente, è stato rimorchiato ai cantieri T. Mariotti, a Genova (Italia), dove è stata effettuata la sua riconversione per dedicarlo al turismo di spedizione, una modalità che sta crescendo molto negli ultimi anni. Vale a dire, rispetto all'offerta classica delle grandi compagnie con itinerari molto standardizzati, è emersa un'opzione differenziata che consente di raggiungere luoghi dove altri non arrivano. E questo ha il suo pubblico, e sempre di più.

Battezzato con il nome di “Minerva”, è entrato in servizio il 29 aprile 1996 e il 7 giugno successivo è stato ufficialmente battezzato a Londra, dando inizio, da quel momento, alla sua attività commerciale con un programma di crociere in Europa e nel Mar Baltico, tra le altre destinazioni.

Nel maggio 2003 è stato noleggiato per due anni da Saga Holidays e ribattezzato “Saga Pearl”. Alla scadenza del contratto è iniziata una nuova fase di tre anni di durata a cura del tour operator tedesco Phoenix Reisen e la nave di questa storia è stata chiamata “Alexander von Humboldt”, in omaggio allo scienziato e botanico tedesco (1769-1859) così legato a Tenerife durante la sua celebre visita avvenuta nel 1799.

È una nave dedicata a un segmento che sfugge alla massificazione convenzionale

Nel gennaio 2008 è stata costituita la società Artica Adventure & Cruise Shipping, con sede a Nassau (Bahamas) e quando è scaduto il contratto con Phoenix Reisen, è passata sotto il suo controllo per un periodo di sei anni ribattezzata con il nome originale di “Minerva”.

Con 12.331 tonnellate di stazza lorda e 1.500 tonnellate di portata, misura 133 m di lunghezza totale, 20 m di larghezza e 4,50 m di pescaggio massimo. È propulsa da due motori MAN B & W PC2-6E, con una potenza di 6.920 kw su due assi che azionano altrettante eliche a passo variabile e le consente di mantenere una velocità di 16 nodi.

Ha una capacità di 350 passeggeri in 181 cabine – di cui 44 esterne con balcone privato – con uno standard classico per questo tipo di viaggi, arredato in stile inglese. Tra novembre 2011 e febbraio 2012 è stata modernizzata nei cantieri Lloyd Werft, in Germania. Codice IMO 91441196.

Foto: Alfredo Campos Brandón (alfysumundonaval.com)