Il primo imbarco. Pratiche di mare e terra…

Il mio primo periodo di pratiche a bordo del vapore “Antonio de Satrústegui” stava procedendo in modo più che soddisfacente. La nave e le sue macchine avevano un fascino particolare e l'equipaggio era composto da un gruppo di buoni compagni e maestri.

Il soggiorno nel porto greco di Itea è stato più che proficuo. C'è stato tempo a sufficienza sia per le attività strettamente professionali, potendo sfruttare il soggiorno per effettuare controlli e riparazioni sulla macchina, sia per visitare l'interessantissimo contesto archeologico, come Atene e il suo Museo Archeologico, Delfi, il porto del Pireo, la salita al monte Parnaso....

Durante il soggiorno ad Atene ho avuto il privilegio di accompagnare e avere come guida il Capo Macchinista, esperto conoscitore della città e autodidatta esperto in cultura greca. Uno dei giorni di visita, dopo un'abbondante pranzo in un chiosco del porto del Pireo, in cui non è mancata una squisita testa di agnello al forno, ho approfittato di una cabina telefonica vicina per telefonare in Spagna e aggiornare un po' i miei genitori su quella che fino a quel momento era stata la mia nuova vita.

Durante la conversazione con mio padre, gli ho detto che il prossimo porto di scalo sarebbe stato Casablanca. Ho notato una particolare gioia nella sua voce mentre mi chiedeva di fare tutto il possibile per andare a visitare suo cugino e amico d'infanzia Luis. La guerra civile li aveva separati e non si erano mai più rivisti. Gli ho chiesto di farmi avere il suo indirizzo per poter soddisfare molto volentieri i suoi desideri, cosa che ha fatto tramite telegramma quando eravamo già in navigazione verso la città marocchina.

Nel marzo del 1936, i lavoratori del campo estremo, stanchi di aspettare l'applicazione della Riforma Agraria, hanno deciso di attuarla, senza altre ragioni che la disperazione per la mancanza di lavoro e l'estrema miseria loro e dei loro familiari. Sotto gli auspici della FETT, dipendente dalla UGT, hanno occupato migliaia di fattorie nel vasto territorio.

Luis García, così si chiamava il cugino di mio padre, dirigente della UGT in quel periodo, è stato uno degli organizzatori delle occupazioni. Tra le altre, una vicina alla capitale pacense di Bótoa. La sua militanza e attività nell'organizzazione sindacale citata e la sua diretta partecipazione all'occupazione menzionata furono motivi più che sufficienti affinché i “cazarrojos” del giogo e delle frecce si presentassero a casa per catturarlo e successivamente trasferirlo alle mura del cimitero di San Juan, dopo un processo sommario, che fu ciò che accadde ad altri meno fortunati.

Per fortuna, un paio d'ore prima dell'arrivo del gruppo a casa sua, aveva oltrepassato “la linea” per rifugiarsi in Portogallo. Ha avuto fortuna, poiché molti altri furono arrestati dalla polizia di Salazar e immediatamente consegnati alle autorità pacensi per poi subire i “metodi” falangisti, sia alle mura del cimitero che nella triste e celebre arena, in molti casi sotto la benedizione e il “perdono” forniti dal tristemente noto padre Lomba.

Il supporto di un militare portoghese, simpatizzante con la causa repubblicana spagnola e grande persona, di cognome Seixa, è stato determinante affinché Luis e molti altri salvassero la vita scappando dal porto di Lisbona a bordo della nave “Nyassa”.

I sette giorni che durarono la traversata da Itea a Casablanca, grazie a un forte vento favorevole, trascorsero con totale normalità. Don Antonio, il capo macchinista, era molto soddisfatto per come erano stati risolti alcuni problemi, in particolare quelli di un cuscinetto della macchina principale, cosa che ci ha permesso di aumentare le rivoluzioni e guadagnare velocità senza maggiori problemi.

La sua gioia si manifestava in modo molto evidente con il suo facile e saggio chiacchierare. Credo che non mi sbaglierei molto dicendo che con don Antonio ho imparato più dai suoi consigli e dal suo modo di vedere e affrontare la vita, che dalle macchine propriamente dette. Soleva dire che durante il periodo di pratiche non si doveva solo imparare lo sviluppo e l'interpretazione del diagramma di Zeuner; per lui, le esperienze di vita e le relazioni umane in mare e a terra facevano anche parte della formazione.

Il manovrare la macchina durante la manovra di ingresso a Casablanca è stata la prima volta della mia vita. Don Antonio, situato a una distanza prudente, controllava tutte e ciascuna delle mie azioni con la valvola di collo e il volante del cambio, mentre indicava al fuochista di mantenere la pressione del vapore il più stabile possibile, come doveva accendere o spegnere i bruciatori nelle tre caldaie.

Alle otto del mattino hanno dato il via alle macchine e il capo, che conosceva il mio impegno con mio padre, praticamente mi ha cacciato da lì.

- Ragazzo, vai su, fatti una doccia e vai a conoscere la famiglia. Sulla scrivania del mio ufficio c'è una bottiglia di whisky, prendila e portala come regalo... Così era il signor Yagüez.

Dopo aver chiesto a Domingo il “radio” un po' di valuta in anticipo sulla mia prima busta paga, ho preso il pass per uscire e la bottiglia di whisky per uscire a tutta velocità dalla nave. Ho passato la dogana senza problemi e immediatamente mi sono messo a prendere un taxi che mi portasse all'indirizzo indicato nel telegramma inviato da mio padre.

Dopo un sfacciato giro turistico, con l'intenzione sfacciata di aumentare il costo, il tassista mi ha lasciato davanti alla porta del cugino Luis. Ho suonato il campanello e subito si è aperta la porta. Ciò che è apparso lì non era una donna, era una vera apparizione. Vedendomi, la sua faccia di estrema e piacevole sorpresa si è illuminata di un sorriso.

- In cosa posso aiutarla.... ?, ha chiesto in un francese piacevole e musicale.

- Vive qui Luis Garcia....? . Le ho risposto in spagnolo.

- Sì, è mio padre.

Dopo la mia presentazione e identificazione, un forte abbraccio e un bacio hanno riaffermato i legami familiari. Sono passati alcuni secondi in silenzio da entrambe le parti mentre ci guardavamo in faccia. Una volta dentro casa e in modo più che emozionato, mi ha presentato ai suoi genitori e ai suoi due fratelli maschi. A Luis, il padre, dopo avermi dato un forte abbraccio, sono scese diverse lacrime e ci sono voluti alcuni istanti per articolare parole per finire dicendo:

- Figlio di Juanito.....

Per più di due ore di conversazione emozionata, li ho messi al corrente della situazione familiare in Spagna, mentre loro mi raccontavano pieni di nostalgia della loro vita forzata in Marocco. La moglie di Luis, asturiana di nascita e con forti convinzioni repubblicane, ha dovuto anche lei esiliarsi in Marocco dove entrambi si sono conosciuti e hanno creato una famiglia.

Nella stanza della casa dove siamo stati a chiacchierare per diverse ore c'era un grande quadro appeso con una fotografia di Luisa, che era il nome di quella bellezza in costume da bagno, una corona sulla testa, un bastone in mano e una fascia sul petto su cui si poteva leggere. Miss... il resto dell'iscrizione non era leggibile.

- Sei tu...?

- Sì, sono stata Miss Marocco...

Furono sette giorni quelli che durarono il carico di fosfati a Casablanca e sette giorni che la famiglia di mio padre si dedicò a rendere il mio soggiorno il più piacevole possibile nel Parigi marocchino, che era come orgogliosamente chiamavano i marocchini quella città d'amore e romanzi...

Ho avuto l'occasione di portare Luisa un giorno a conoscere la nave e invitarla a cena e il suo arrivo e soggiorno a bordo è stato un vero evento.

- Ma ragazzo...!, è stato il saluto di benvenuto da parte di don Ignacio, il capitano.

- Durante il periodo di pratiche si deve praticare tutto..., ha aggiunto don Antonio.

Non posso negare che i giorni vissuti a Casablanca mi sono sembrati pochi, ma come sarebbe accaduto in altre occasioni, il mare si sarebbe occupato di mettere miglia di distanza e lasciare le cose dove dovevano essere. A volte i capricci del destino fanno sì che si verifichino situazioni curiose e inverosimili, ma reali come la vita stessa.

La persona con cui avevo programmato il futuro della mia vita era un po' lontana da Casablanca e in quel periodo stavamo attraversando una delle crisi che ci hanno accompagnato con una certa regolarità nel corso della nostra vita insieme. Una volta terminate le pratiche di vapore, sono passato per la mia terra per alcuni giorni e abbiamo fatto pace.

Ho approfittato del soggiorno a Badajoz per fare l'ingresso ufficiale a casa dei genitori di Marisol e lì ho avuto l'occasione di conoscere sua nonna materna, una vecchietta affascinante e chiacchierona con una particolare intelligenza e memoria. La mia condizione di marinaio le suscitava una particolare simpatia. Un giorno mi ha mostrato una foto del suo unico fratello che era emigrato negli anni '20 del secolo scorso a Cuba, probabilmente su una nave di Trasatlantica. Mi ha anche mostrato una foto di suo marito accanto a José Antonio Primo de Rivera. Quando le ho chiesto della storia della foto, è stato motivo più che sufficiente per raccontarmi tutta la vita professionale e politica di Ezequiel, così si chiamava.

Secondo quanto raccontava la nonna Julita, suo marito era stato amministratore di L.S., proprietario, tra le altre, di una fattoria a Badajoz chiamata Bótoa, che aveva dovuto visitare in diverse occasioni e che la sua amicizia con José Antonio derivava dalla sua militanza nel “partito” di cui era stato membro di spicco a Ciudad Real, dove aveva la sua residenza abituale...

Alla fine, e come si può vedere da quanto raccontato, la mia opzione, almeno nella sfera amorosa, è stata la “destra poco tollerante”.

Così è stato e così ve lo racconto.