Il petroliera britannico “ESSO Spain” (1962-1977)

Standard Tankers (Bahamas) Co. Ltd. ricevette nel 1962 il petroliera di bandiera britannica “ESSO Spain”, che era allora una delle navi più grandi nella sua categoria costruite in Germania Ovest. Dalla metà degli anni cinquanta, l'industria tedesca avanzava verso una posizione importante nel settore navale europeo, in un periodo in cui si battevano costantemente i record di tonnellaggio, con la concorrenza di cantieri del Regno Unito, Svezia, Italia, Francia, Paesi Bassi e Giappone.

Costruzione numero 951 del cantiere Howaldstwerke AG, Amburgo, impostata il 4 maggio 1961, varata il 12 maggio 1962 —in quella data, a poppa, figurava iscritta nel registro navale di Londra— e consegnata il 21 settembre successivo, per quindici anni trasportò grandi volumi di petrolio greggio operato inizialmente dalla suddetta Standard Tankers (Bahamas) Co. Ltd.

Nel 1965 passò sotto bandiera panamense e la gestione di Esso Transport Co. Inc. e nel 1976 a Esso Tankers Inc. La maggior parte della sua vita marina trascorse tra il Golfo Persico e le raffinerie europee, principalmente la terminal marittima di Fawley, in Inghilterra.

Il fatto che fosse propulso da turbine a vapore, con un elevato consumo di carburante e la costante domanda di navi di sempre maggiore tonnellaggio di propulsione diesel, determinò la decisione di venderlo per rottamazione. Il 23 novembre 1977 arrivò a Kaohsiung, Taiwan, venendo smantellato dal personale di Swie Horng Steel Enterprise Co.

Di 53.423 tonnellate lorde e 89.350 tonnellate di portata, misurava 262,50 m di lunghezza totale —249,90 m di lunghezza tra perpendicolari—, 38,20 m di larghezza e 14,40 m di pescaggio. Era propulso da un insieme di turbine a vapore che gli permetteva di mantenere una velocità di 16 nodi. IMO 5108467.

Foto: archivio di Auke Visser