Una nave chiamata “Santa María de la Candelaria” (1964-1982)

Nel celebrare oggi la festività di Nostra Signora di Candelaria, Patrona delle Canarie, ricordiamo che tra il 1964 e il 1982 esisteva una nave nei servizi interinsulari chiamata "Santa María de la Candelaria", che sventolava il vessillo della Compagnia Trasmediterranea. Ci fu anche tra il 1985 e il 1993 un'altra nave, una nave di linea chiamata "Candelaria", della Compagnia Trasatlantica Spagnola, che navigò sulla rotta dei Caraibi e del Venezuela. Boluda Lines ebbe la nave "Candelaria B", ex "Guadalquivir", ex "Lago Enol" e Contenemar noleggiò per un certo periodo la nave "Candelaria del Mar". A tutti i citati abbiamo avuto l'opportunità di conoscerli e in questa occasione ci riferiremo al primo di essi.

A cl'inizio degli anni sessanta, la Compagnia Trasmediterranea pianificò il progressivo ritiro dei correillos neri dai servizi interinsulari canari, che allora avevano quasi mezzo secolo di esistenza. Per questo motivo, nel 1961, la Sottosegreteria della Marina Mercante – ai tempi del capitano di vascello Leopoldo Boado Endeiza – autorizzò la costruzione di tre navi di circa 300 tonnellate di peso morto e quindici nodi di velocità sul progetto.

I primi due furono contrattati nell'aprile del 1962 e la contrattazione del terzo dovette essere rinviata poiché non era incluso nelle previsioni del credito navale per gli anni 1962 e 1963. Il 26 ottobre 1962 si procedette alla messa in costruzione dei primi due, costruzioni numeri 84 e 85 del cantiere Unión Naval de Levante. La varata, anch'essa comune, si celebrò l'8 giugno 1963, sebbene la nave "Santa María del Pino", situata nella parte bassa della grada, fosse la prima a entrare in contatto con l'acqua.

La nave "Santa María de la Candelaria" fu battezzata così in onore della patrona delle Canarie venerata nella basilica situata nella villa mariana di Candelaria (Tenerife). Il 19 marzo 1964, dopo aver effettuato i vari test ufficiali (velocità, estinzione incendi, allerta, salvataggio e chiamate di soccorso), fu consegnata alla Compagnia Trasmediterranea, con Leopoldo Rojas Mateos come primo capitano.

Trasmediterranea prevedeva di incorporare la nave immediatamente ai servizi insulari canari, ma a causa dell'alta domanda di passeggeri sulla rotta Valencia-Palma in occasione delle Fallas, effettuò due viaggi straordinari e poi procedette verso Santa Cruz de Tenerife, dove il 1 aprile successivo si tenne una ricezione a bordo. Tuttavia, l'esperienza dimostrò che queste navi non erano adatte per il servizio proposto, tanto che incontrarono presto il rifiuto dei passeggeri. Dal punto di vista tecnico, a causa delle loro dimensioni, della potenza dei motori e soprattutto per essere molto instabili, e per l'utente, la presenza di una sala di poltrone di terza classe per un viaggio di otto ore o più e la mancanza iniziale di stabilizzatori, erano motivi di scarso fascino e frequente critica, riflessa nella stampa locale.

La voce popolare battezzò queste navi con i soprannomi di “mariquitas twist” e “mariquitas bianchi”. Trasmediterranea reagì inviandole nuovamente al cantiere dove erano state costruite per l'installazione di stabilizzatori a pinna, il che portò a un certo miglioramento del comfort durante il viaggio. Ma non arrivarono mai a godere della simpatia del pubblico, che preferiva i storici correillos nonostante la loro età, così come le navi "Ciudad de Huesca" e "Ciudad de Teruel", sebbene ai passeggeri delle isole di La Gomera e El Hierro non rimanesse altra scelta che viaggiare sui “santas”.

Il 19 dicembre 1964, quando la nave "Santa María de la Candelaria" viaggiava da San Sebastián de La Gomera a Santa Cruz de Tenerife e si trovava di fronte alla costa di El Socorro, a Güimar, si verificò a bordo un emozionante evento con la nascita di un bambino. Sua madre, accompagnata dal marito e da un medico che aveva consigliato il suo trasferimento nella capitale tinerfeña, partorì normalmente e il neonato ricevette il nome di Juan Bautista del Mar.

La nave "Santa María de la Candelaria", arenata nella Punta del Camisón, dove anni dopo toccò fondo anche la nave "Volcán de Tacande"

Nel luglio del 1969 la nave "Santa María de la Candelaria" passò al settore delle Baleari per coprire la rotta Barcellona-Valencia, sebbene successivamente tornò più volte all'arcipelago canario. In acque interinsulari subì il primo incidente della sua vita marina. Il 23 febbraio 1974 si arenò nel basso di El Camisón, vicino a Playa de las Américas, mentre copriva la rotta San Sebastián de La Gomera-Los Cristianos. In suo soccorso accorse il rimorchiatore "Punta Anaga", che riuscì a rimetterla in galleggiamento e poi la rimorchiò alle strutture di NUVASA dove fu arenata per riparare i danni. L'incidente fu coperto dal suo gemello "Santa María de las Nieves".

Dopo l'incorporazione nel 1975 delle navi "Ciudad de La Laguna" e "Villa de Agaete" e la cancellazione di altri progetti di comunicazione interinsulare sia nelle Baleari che nelle Canarie, il consiglio di amministrazione di Trasmediterranea decise di vendere questa nave nella sua sessione del 10 ottobre 1980. Per questo fu richiesta l'autorizzazione corrispondente alla Direzione Generale della Marina Mercante, concessa il 5 gennaio 1981 e rinnovata successivamente il 29 luglio 1981 e l'11 marzo 1982.

Furono ricevute offerte da Naviera Subirats e dall'imprenditore Santiago Colombás. La prima si interessò alle navi "Santa María de la Candelaria" e "Santa María de las Nieves" e il secondo, a una delle due. Non ci fu accordo e il 10 maggio 1982 si decise la vendita di questa nave, assegnata all'azienda Demolición Naval e Industriale di Cartagena, per 3.600.000 pesetas, con consegna a Palma di Maiorca, porto in cui si trovava da tempo, e successivamente rimorchiata a Vilanova i la Geltrú, dove fu demolita.

Di 1.200 tonnellate lorde, 623 tonnellate nette e 454 tonnellate di peso morto, misurava 67 m di lunghezza totale -59,44 m di lunghezza tra perpendicolari-, 11 m di larghezza, 5,19 m di altezza e 3,17 m di pescaggio massimo. Erano propulse da due motori MTM fabbricati dalla Maquinista Terrestre e Marítima, nella sua fabbrica di Barcellona, con una potenza di 1.750 cavalli e raggiunse 15,25 nodi di velocità nei test in mare. Aveva una capacità per 227 passeggeri: 18 in prima classe, 60 in seconda e 135 poltrone in terza classe, in una sala con finestre su entrambi i lati di sgradevole ricordo e altri 14 nella sala del bar, situata sotto il ponte.

Foto: Archivi di Juan Carlos Díaz Lorenzo e Juan Antonio Padrón Albornoz (ULL)

Bibliografia:

Díaz Lorenzo, Juan Carlos. Trasmediterránea. Storia della Flotta. Madrid, 1998.

Díaz Lorenzo, Juan Carlos. Al riparo di Anaga. Dal mare e dalle navi (volume I) e Da correíllos a fast ferry (volume II). Santa Cruz de Tenerife, 2004.

Font Betanzos, Francisco. Origini e costituzione della Compagnia Trasmediterranea. Evoluzione economica e commerciale nel XX secolo. Cadice, 2010.  

García Fuentes, Laureano. Santa María de la Candelaria, in trasmeships.es