La nave di linea argentina “Presidente Perón”

Alla storia dei transatlantici argentini appartiene la nave di linea mista “Presidente Perón”, prima di tre unità contrattate in Inghilterra attraverso il potentissimo Istituto Argentino di Promozione dell'Intercambio (IAPI), creato ai tempi del presidente Edelmiro Farrel, sebbene raggiunse il suo massimo sviluppo e vigore durante il primo governo del generale Juan Domingo Perón.

Si trattava di un programma di nuove costruzioni firmato nel immediato dopoguerra con il cantiere Vickers Armstrong, orientato a ottenere un maggiore protagonismo nell'esportazione commerciale del paese, in cui primeggiava la capacità di stive frigorifere per carni e altri prodotti deperibili, così come una camera per 74 passeggeri di prima classe e 119 membri dell'equipaggio, destinati alla linea regolare tra Buenos Aires e Londra con scali intermedi a Rio de Janeiro, Lisbona e Boulogne.

Nella stessa epoca e con la stessa finalità furono firmati i contratti per altre tre navi transatlantiche in cantieri olandesi, che sarebbero state destinate alla linea Buenos Aires-Las Palmas-Vigo-Amsterdam-Hamburgo. Dispondevano di sistemazioni per 753 passeggeri, quattro stive con capacità frigorifera e entrarono in servizio tra il 1950 e il 1951 con i nomi di “Maipú”, “Yapeyú” e “Alberto Dodero”.

La gestione delle nuove navi sarebbe stata affidata alla Río de la Plata Compañía de Inversiones Marítimas, fondata nell'aprile del 1943, che era la capogruppo del holding che controllava, tra l'altro, la gestione della Compañía Argentina de Navegación Dodero –conosciuta anche come Dodero Line, rifondata nel 1942 dalla sua origine come Compañía Argentina de Navegación Mihanovich Ltda.–, sebbene la suddetta azienda sarebbe stata nazionalizzata nel 1949.

Costruzione numero 969 del cantiere Vickers Armstrong, stabilimento di Barrow in Furness, il 3 novembre 1948 avvenne il varo della nave “Presidente Perón”, cerimonia in cui fu madrina Clara Casanovas, moglie dell'ammiraglio Luis S. Malerba, capo della Missione Argentina di Acquisizioni Navali in Gran Bretagna, in rappresentanza della prima dama Eva Duarte de Perón.

Nel giugno del 1949 effettuò le prove in mare e il 12 luglio successivo iniziò il suo viaggio inaugurale con scali a Las Palmas di Gran Canaria, Rio de Janeiro e Montevideo, ampliandosi successivamente con uno scalo ad Amburgo nei viaggi di andata. Nel maggio del 1950 si unì la seconda nave chiamata “Eva Perón” e nel novembre dello stesso anno la terza nave chiamata “17 de Octubre”. Da quel momento, e dopo la sua ammissione alla Conferenza del Freddo –di cui facevano parte, con carattere esclusivo, quattro compagnie di navigazione britanniche– iniziò l'esportazione di prodotti carnei e altri deperibili su navi battenti bandiera argentina nella linea commerciale di Londra, che fino ad allora era riservata a navi battenti bandiera britannica. Un fatto che ebbe una grande risonanza nella coscienza nazionale e commerciale del paese, così come nella stampa argentina dell'epoca.

Nel settembre del 1955, dopo la caduta del generale Perón, la nave “Presidente Perón” fu rinominata “Argentina” –i suoi gemelli furono rinominati “Uruguay” e “Libertà”– e passò alla gestione della Flotta Argentina di Navigazione d'Oltralpe (FANU). Nel 1961 ci fu la fusione di questa con la Flotta Mercantile dello Stato (FME), dando origine all'Empresa Líneas Marítimas Argentinas (ELMA). Nel gennaio del 1962 si studiò la riconversione della nave per il trasporto di un migliaio di passeggeri, ma il progetto non ebbe successo.

A partire dal 1966 cessò il traffico di linea regolare mista e navigò come nave da carico frigorifero e nel luglio del 1968 rimase ormeggiata nel porto di Rosario, in attesa di eventi. Messa in vendita dal 1971 insieme al suo gemello “Uruguay”, non si presentarono offerenti di interesse, per cui il 19 gennaio 1972 arrivò a Campana, dopo essere stata acquistata dall'azienda Lamiplan, dove fu avviata la sua demolizione a partire da febbraio 1973.

Di 12.460 tonnellate lorde e 19.089 tonnellate di peso morto, misurava 161,64 m di lunghezza totale –150,90 m di lunghezza tra perpendicolari–, 21,64 m di larghezza, 11,73 m di altezza e 9,10 m di pescaggio. Disponiva di quattro stive assistite da otto gru di cinque tonnellate di sollevamento. La capacità di carico era di 8.783 metri cubi di carico refrigerato, 990 metri cubi di carico in grano o 503,80 metri cubi di carico in balle. Era propulsa da due gruppi di turbine Parsons, che prendevano vapore da due caldaie acquotubolari e manteneva una velocità di 18 nodi. Codice IMO 5023174.

Itinerari della nave "Presidente Perón" (1949-1950)

Bibliografia

Díaz Lorenzo, Juan Carlos (1992). I transatlantici dell'emigrazione (1947-1974). Viceconsejería di Cultura e Sport del Governo delle Canarie, Santa Cruz de Tenerife.

Navi passeggeri d'oltremare, in histarmar.com.ar

Foto: Chris Howell (shipspotting.com) e archivio di Juan Carlos Díaz Lorenzo