Incidente nelle acque delle Canarie. I miracoli esistono

È successo il 23 agosto 1976. La nave cargo “Ramiro Pérez”, della Naviera Asón, era partita dal porto di Las Palmas de Gran Canaria e, dopo aver doppiato La Isleta, ha preso rotta verso Santa Cruz de Tenerife. Tutto procedeva normalmente. Il vento soffiava appena, c'era piuttosto una leggera brezza che non sollevava onde, essendo il suo stato da calmo a mosso al massimo. La nave navigava con una potenza moderata con l'intenzione di arrivare ai piloti all'alba e iniziare le operazioni di scarico del minerale sfuso alle otto del mattino.

A circa 14 miglia dal porto di destinazione, intorno alle 23:30 ora delle Canarie, l'equipaggio libero di guardia stava dormendo e alcuni di noi stavano guardando la televisione. Sul ponte, il secondo ufficiale, che normalmente avrebbe dovuto iniziare il turno a mezzanotte, un'ora prima aveva detto al terzo di scendere per poter accompagnare sua moglie e che lui si sarebbe occupato della guardia. Improvvisamente, e quando sullo schermo della TV appare il “The End” di un film, la nave riceve un colpo tale che si inclina a dritta in modo così accentuato che ci ha fatto rotolare a terra, mentre si sentiva un grande fragore. La nave torna nella sua posizione ricevendo un'altra nuova spinta, sebbene di minore intensità.

Corremmo, nervosi poiché non sapevamo cosa fosse successo, e salimmo immediatamente sul ponte per indossare i giubbotti di salvataggio. Essendo completamente buio, con i fari di bordo, affacciandoci alla murata di sinistra ispezionammo il lato verificando che all'altezza della stiva numero uno e sopra la linea di galleggiamento, esisteva una grande breccia a cui seguiva verso poppa una lunga e larga crepa. Nelle immediate vicinanze della nostra nave si scorgevano le luci e una sagoma di un'altra nave.

Danni alla murata di sinistra della nave "Ramiro Pérez"

Nel frattempo, è stato emesso un segnale di soccorso in telegrafia e per VHF, anche se immediatamente è stato contattato il canale 14 con i piloti di Tenerife, i quali hanno immediatamente allertato due rimorchiatori portuali che sono partiti a tutta velocità in nostro aiuto. Il capitano, Miguel Angel Díaz Madariaga, ordinò di caricare i serbatoi di dritta e di svuotare quelli di sinistra, con il risultato che la nave ha preso un'inclinazione di circa 30° e con poca potenza avante abbiamo navigato fino ad arrivare in porto scortati dai due rimorchiatori.

Una volta attraccati, sono stati riconosciuti i danni che si possono osservare nelle foto allegate. Il buco è stato prodotto dall'impatto con il petroliera “Hespérides” con la sua prua e la crepa è stata causata dalla punta della sua ancora che si è incastrata e ha aperto il lato verso poppa man mano che si allontanava.

La nave cisterna “Hespérides” trasportava 1.600 tonnellate di benzina proveniente da Santa Cruz de Tenerife e diretta a Las Palmas de Gran Canaria. È stato un vero miracolo che non sia accaduta una tragedia. Dopo l'incidente si tentò di contattare l'altra nave, sia da parte nostra che dai piloti via VHF canale 16 e 14, senza ricevere alcuna risposta. Continuò il suo viaggio come se non fosse successo nulla. Il successivo processo dichiarò totalmente colpevole il capitano della petroliera “Hespérides”, condannato a un mese e un giorno di arresto maggiore, che non scontò secondo il decreto reale 388/77, del 14 marzo, sull'indulto generale.

(*) Ufficiale radioelettronico di prima classe. Ex funzionario di Salvamento Marítimo

Foto: archivio di Ángel Fernández Acción