10 Ottobre, 2022 da Juan Carlos Díaz Lorenzo

Un gigante chiamato “Gianni M”, prototipo Admiral 350

Alla flotta della compagnia italiana Liberty Lines appartiene l'idrovolante “Gianni M”, primo e unico del progetto Admiral 350, considerato la nave della sua classe più grande al mondo. Costruito nel cantiere HSC Liberty Shipyard di Trapani (ovest della Sicilia), il 24 marzo 2016 è stato varato.

Tra i presenti, oltre alle autorità regionali e municipali e altre personalità, così come dirigenti e lavoratori sia del cantiere che della compagnia armatrice, c'era il direttore generale di Ustica Lines –che così si chiamava allora la citata compagnia di navigazione–, Ettore Morace, che ha ereditato dal padre l'interesse per le imbarcazioni ad alta velocità. Il 10 maggio 2017 è stato inaugurato sulla linea Messina-Reggio Calabria e poi è passato sulla linea tra Milazzo e le Isole Eolie. Da giugno 2022 opera sulla linea Trapani-Pantelleria, un'isola situata di fronte alle coste della Tunisia e compie il viaggio in due ore e dieci minuti.

La nuova nave rende omaggio a Gianni Morace, fratello minore di Vittorio Morace, fondatore nel 1993 di Ustica Lines. Il progetto è stato sviluppato attraverso il Consorzio di Ricerca per l'Innovazione Tecnologica in Sicilia, di cui faceva parte il cantiere HSC Liberty Shipyard, la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Palermo, l'Università di Messina e l'Istituto di Tecnologie Avanzate per l'Energia (ITAE) del Consiglio Nazionale delle Ricerche e ha avuto un costo di 7,3 milioni di euro, di cui 4,8 milioni sono stati finanziati dal Programma Operativo Nazionale di Ricerca e Competitività dell'UE e dal Governo italiano.

Con 155 tonnellate di stazza lorda, misura 37,79 m di lunghezza, 7,10 m di larghezza e 4,2 m di pescaggio e ha una capacità per 350 passeggeri in quattro saloni e tre ponti. Si tratta di un progetto completamente nuovo –inizialmente denominato Prototype HF02–, con propulsione Z-Drive azionata da due motori Caterpillar da 2.300 cavalli di potenza che sostituisce la tradizionale disposizione dell'asse inclinato standard e riduce le vibrazioni e può raggiungere una velocità massima di 38 nodi e un'autonomia di 600 miglia. Codice IMO 9804514.

La nave incorpora interessanti novità, come l'uso di pannelli fonoassorbenti per la riduzione del rumore, un peso dello scafo ridotto e un nuovo sistema di alti per una migliore efficienza idrodinamica, con l'obiettivo di offrire un maggiore comfort ai passeggeri a una maggiore velocità di crociera, fissata a 36 nodi. Sul ponte superiore incorpora pannelli fotovoltaici per la generazione di elettricità per i servizi a bordo.

Nel 2017, alla consegna dell'idrovolante “Gianni M” il cantiere HSC negoziava con un'azienda greca la costruzione di due navi del progetto Admiral 250, leggermente più piccole e aveva in costruzione una terza nave di questo modello. All'epoca la concorrenza dei cantieri australiani Incat e Austal era molto dura e consistente con il vantaggio aggiunto di trattarsi di catamarani per il trasporto misto di passeggeri e veicoli.