Le genti del mare festeggiano la Vergine del Carmelo

Ogni 16 luglio, la Marina, la Marina mercantile, quella da pesca e quella sportiva celebrano la festività della loro Patrona, la Vergine del Carmelo. Nel caso della Marina, vengono programmati diversi eventi in tutte le sue basi e unità, che sono decorate con il vistoso addobbo, così come le navi mercantili e da pesca. Dal Quartier Generale di Madrid e dagli arsenali, passando per i comandi navali distribuiti in tutta la geografia spagnola, fino alle navi che oggi sono ormeggiate e in navigazione, si celebra questa festività di grande tradizione. È una consuetudine molto radicata, sia nella Marina che in quella mercantile e da pesca, la celebrazione di un pranzo speciale in un ambiente di camaraderie.

Il culto mariano della Vergine del Carmelo è ufficialmente legato alla Marina dal 19 aprile 1901, data in cui la regina reggente, Maria Cristina d'Austria, e il ministro della Marina Cristóbal Colón de la Cerda, duca di Veragua, firmarono il decreto reale che proclamava, in modo definitivo, la Vergine del Carmelo Patrona della Marina Militare.

Sebbene il testo del decreto reale affermasse che la Vergine del Carmelo era di fatto Patrona di tutti i navigatori, è ben noto che in precedenza le genti del mare, navigatori, pescatori e marinai, non veneravano un'unica devozione patronale, ma si moltiplicavano in pluralità di titoli e preferivano scegliere come avvocata delle loro traversate l'immagine di maggiore venerazione del loro luogo d'origine.

Una delle devozioni più popolarmente radicate era quella di Nostra Signora del Rosario. Tra queste, le più legate alla Marina sarebbero l'immagine donata dai veneziani, portata da Giovanni d'Austria nella sua galea reale nella battaglia di Lepanto e “la Galeona”, che a bordo della nave capitana faceva la Carrera de Indias. Dalla stessa epoca esistono importanti testimonianze che confermano l'antichità della devozione dei navigatori alla Vergine del Carmelo. Il patronato della Vergine del Carmelo sulla Marina Militare ha origine nell'isola di León, nella seconda metà del XVIII secolo, quando si conferì quasi ufficialmente a questa devozione, che era già la più popolare nella città.

Essendo una celebrazione di carattere religioso, gli atti in onore della Vergine del Carmelo iniziano con l'eucaristia nelle diverse parrocchie militari e nel Pantheon dei Marinai Illustri della Marina, situato nella città di San Fernando, all'interno del recinto della Scuola di Sottufficiali. Gli eventi continueranno con l'offerta floreale in memoria di coloro che hanno dato la vita per la Spagna, a cui in questo giorno si ricorda in modo speciale e si rendono onori, come da tradizione. Si tributa anche un riconoscimento speciale a coloro che sono recentemente passati alla situazione di riserva dopo aver compiuto anni di servizio e altri requisiti stabiliti dalla legge.

Sulle navi che sono in mare, questi eventi si celebrano in modo molto significativo, poiché la devozione alla Vergine del Carmelo è strettamente legata alla condizione di marinaio. Numerose unità della Marina celebreranno questo giorno navigando, in missioni all'estero o dispiegate al di fuori della loro base.

Nella Marina Mercantile è tradizione addobbare le navi quando sono in porto e godere di un pranzo speciale a bordo per celebrare la festa marinara. Come è anche tradizione di particolare radicamento la processione marittima, che si celebra in molte località del paese, alcune delle quali hanno anticipato la data. Tra queste, per il suo radicamento da cento anni, spicca quella della Vergine del Carmelo a Santa Cruz de Tenerife, che partirà questo pomeriggio dalla parrocchia della Concezione e si imbarcherà nella banchina per fare un percorso attraverso il porto di Anaga accompagnata da una moltitudine di imbarcazioni sportive e centinaia di fedeli dalla terra.