“Britannia”, un traguardo a La Palma

Il pratico Francisco Noguerol Cajén ha avuto la soddisfazione di assistere questa mattina il capitano Paul Brown nella prima sosta del mega-crociera “Britannia” nel porto di Santa Cruz de La Palma. È arrivato puntuale, proveniente da Funchal, ed è entrato lentamente di poppa parallelo al molo est, dove è rimasto ormeggiato in vista della città marinara, che oggi gode della sua presenza e della sosta misurata in ore di 4.300 passeggeri e quasi 1.400 membri dell'equipaggio.

È la prima di due soste programmate per quest'anno. La successiva è prevista per l'11 giugno prossimo. Non è vero, come ha pubblicato qualche mezzo, che P&O Cruises, la proprietaria della nave “Britannia”, sia presente nel porto di Santa Cruz de La Palma dagli anni sessanta del secolo scorso. Già tre decenni prima aveva fatto soste al riparo del Risco de la Concepción, come si può verificare nell'archivio e nel nostro libro “La Palma e il mare”, tra le altre fonti. Non è nemmeno vero che sia la più grande nave che ha fatto scalo a La Palma, poiché è superata dall'emblematico “Queen Mary 2”.

Dettaglio delle due ciminiere della nave "Britannia"

Le eliche di prua, in azione per facilitare la manovra

La presenza della nave “Britannia” non passa inosservata. È una nave imponente e rappresenta la scommessa di P & O Cruises per il suo mercato nativo, quello britannico, al quale offre una delle navi più distinte degli ultimi anni. Nel suo restyling, oltre al nome e alle due ciminiere dipinte di blu, sulle murate mostra la “Union Jack”, espressione massima del sentimento patriottico.

La compagnia di navigazione ha recuperato un nome emblematico nella storia navale del Regno Unito. La precedente nave che portava questo nome era il yacht reale “Britannia”, che ha navigato per mezzo secolo e ha cessato di operare nel 1997. Solo nel suo primo anno di servizio, la nuova nave, registrata nel porto di Southampton, ha visitato 57 porti di 31 paesi e ha navigato circa 90.000 miglia.

L'emblema della Union Jack, a prua e sulle murate della nave

Dettaglio della sezione di poppa e il logo di P&O Cruises

Il 10 marzo 2015, la regina Elisabetta II d'Inghilterra ha presieduto la cerimonia ufficiale del suo battesimo. Vent'anni prima aveva anche madrinato un'altra nave di P & O Cruises, diventata da tempo un classico del settore, chiamata “Oriana”, molto conosciuta a La Palma, così come le navi “Aurora”, “Arcadia”, “Ventura” e “Azura”, tra le altre.

Costruzione numero 6.321 del cantiere Fincantieri, a Monfalcone (Italia), il contratto è stato firmato nel 2011 e il 15 maggio 2013 è stato posato il primo blocco della sua chiglia. Il 24 settembre successivo è stato reso pubblico l'annuncio del suo nuovo nome, che ha suscitato sensazione nell'opinione pubblica britannica e del Commonwealth.

La nave "Britannia", vista in tutta la sua lunghezza dalla fiancata di dritta

La nave "Britannia" ha manovrato di poppa e babordo al molo dove è rimasta ormeggiata

Il porto di Santa Cruz de La Palma scrive oggi una nuova pagina nella sua storia

Dalla spiaggia di Bajamar, l'imponente mole della nave "Britannia"

Il 14 febbraio 2014 è stata varata per la prima volta e il 26 febbraio 2015 è stata consegnata ai suoi proprietari. Al comando della suddetta nave si trova il capitano Paul Brown, che fino alla sua nomina era il comandante della nave “Azura”. Il costo finale è ammontato a 473 milioni di sterline. P & O Cruises è una compagnia del gruppo americano Carnival Corporation plc, a cui appartiene anche Cunard Line, sua eterna concorrente.

È una nave di 143.730 tonnellate lorde e 11.793 tonnellate di portata, con uno scafo di 330 m di lunghezza totale, 38,38 m di larghezza, 8,30 m di pescaggio e 68,30 m di chiglia a perilla. È propulsa da un sistema diesel-elettrico che somma una potenza di 62.400 kw e le consente di mantenere una velocità di crociera di 20 nodi. Oltre alle eliche propulsive, per le manovre dispone di tre eliche trasversali a prua e altrettante a poppa. Può ospitare un massimo di 4.324 passeggeri e un equipaggio, dal capitano al paggio, di 1.398 persone. Codice IMO 9614036.

Foto: Alberto Pérez Fernández e Francisco Jiménez Acosta