“Britannia”, domani alla sua prima sosta a La Palma

Due soste sono previste quest'anno per il megacruise “Britannia” nel porto di Santa Cruz de La Palma. La prima, domani, sabato 21 maggio, quando arriverà per la prima volta e la seconda il prossimo 11 giugno. Oggi si trova ormeggiato nel porto di Funchal (Madeira) e arriva con la capienza completa, ovvero 4.300 passeggeri e quasi 1.400 membri dell'equipaggio.

È una nave la cui presenza non passa inosservata. Il nuovo “Britannia” è la scommessa di P & O Cruises per il suo mercato nativo, al quale porta una delle navi più distintive degli ultimi anni. Nel suo restyling, oltre al nome e alle due ciminiere dipinte di blu, sulle fiancate mostra la “Union Jack”, massima espressione del sentimento patriottico.

La compagnia di navigazione ha recuperato un nome emblematico nella storia navale del Regno Unito. L'ultima nave che lo ha portato è stata il yacht reale “Britannia”, che ha navigato per mezzo secolo e ha cessato di operare nel 1997. Solo nel suo primo anno di servizio, la nuova nave, registrata nel porto di Southampton, ha visitato 57 porti di 31 paesi e ha navigato circa 90.000 miglia.

Il 10 marzo 2015, la regina Elisabetta II d'Inghilterra ha presieduto la cerimonia ufficiale del suo battesimo. Vent'anni prima aveva anche battezzato un'altra nave di P & O Cruises, diventata da tempo un classico del settore, chiamata “Oriana”.

Costruzione numero 6.321 del cantiere Fincantieri, a Monfalcone (Italia), il nuovo “Britannia” è stato ordinato nel 2011 e il 15 maggio 2013 è stato posato il primo blocco della sua chiglia. Il 24 settembre successivo è stato annunciato il suo nuovo nome, che ha suscitato grande interesse nell'opinione pubblica britannica e del Commonwealth.

Il 14 febbraio 2014 è flottato per la prima volta e il 26 febbraio 2015 è stato consegnato ai suoi proprietari. Al comando della suddetta nave si trova il capitano Paul Brown, che fino alla sua nomina era il comandante della nave “Azura”. Il costo finale è ammontato a 473 milioni di sterline. P & O Cruises è una compagnia del gruppo americano Carnival Corporation plc, a cui appartiene anche Cunard Line, sua eterna concorrente.

È una nave di 143.730 tonnellate lorde con uno scafo di 330 m di lunghezza totale, 38,38 m di larghezza, 8,30 m di pescaggio e 68,30 m di chiglia a perilla. È propulsa da un sistema diesel-elettrico che somma una potenza di 62.400 kw e le consente di mantenere una velocità di crociera di 20 nodi. Oltre alle eliche propulsive, per le manovre dispone di tre eliche trasversali a prua e lo stesso numero a poppa. Può ospitare un massimo di 4.324 passeggeri e un equipaggio, dal capitano al paggio, di 1.398 persone. Codice IMO 9614036.

Foto: Juan Carlos Díaz Lorenzo