La dinámica página web de Liberty Lines es un anticipo de una empresa naviera fundada en 1995 por el armador napolitano Vittorio Morace (1941-2022), que hace posible la comunicación de alta velocidad entre Sicilia (Milazzo, Messina y Palermo) y el arco de las Islas Eolias (Alicudi, Filicudi, Salina, Lípari, Vulcano, Strómboli y Panarea), declaradas Patrimonio de la Humanidad en 2000.
Un destino siempre muy interesante y atractivo, y especialmente para este verano, ahora que ha vuelto la normalidad al transporte marítimo, lo mismo que la isla Ustica, a la que es posible llegar desde Palermo.
A bordo de Liberty Lines Compagnia di Navigazione Veloce, que así es el nombre comercial de la compañía, también es posible viajar a las islas Egadas o Ágatas, un archipiélago de pequeñas islas montañosas situado frente a la costa occidental de Sicilia, en el límite del Mar Tirreno. Desde Trapani y Marsala es posible enlazar cada día con Favignana, Levanzo y Marettimo.
La isla de Pantelleria es otro de los destinos a los viaja Liberty Lines cada día desde el puerto de Trapani, así como las islas de Linosa y Lampedusa desde Porto Empedocle, que se encuentra próximo a la histórica ciudad de Agrigento y su famoso parque arqueológico de los templos griegos de la época de la Magna Grecia.
Liberty Lines también está presente en la Costa Istriana, en el arco oriental del Mar Adriático, donde enlaza Trieste, Pirano, Parenzo, Rovigno y Lussinpiccolo.
Para cubrir todos estos servicios, Liberty Lines dispone de una flota de 32 hidroalas, lo que la sitúa en la mayor naviera de alta velocidad del mundo. En el puerto de Trapani dispone de un astillero altamente cualificado para el mantenimiento y reparaciones de los buques, en el que en 2016 se construyó el hidroala mayor del mundo: “Gianni M”, tipo Super Admiral 350, con el que abrió nuevas rutas de alta velocidad en la línea Otranto-Cofu-Paxos.
Los números anuales de Liberty Lines resultan atractivos. Algo más de 3,5 millones de pasajeros anuales, un millón de millas navegadas, unas cien mil maniobras, tiene presencia en 33 aeropuertos italianos y extranjeros y 650 trabajadores, entre personal de flota y tierra.
“El compromiso, la seriedad, el sacrificio diario de su fundador, adquiridos diariamente por sus empleados, son la esencia fundamental y la marca exclusiva de Liberty Lines, lista para nuevos y apasionantes desafíos”, afirma la compañía en su página web.
Orígenes de una iniciativa
Después de su experiencia en Canarias y el Mediterráneo oriental, Vittorio Morace decidió afrontar un proyecto ambicioso e innovador, centrado en el transporte marítimo de pasajeros con buques de alta velocidad. El punto de partida de Ustica Lines está en el puerto de Trapani, sede de la nueva empresa desde el que abre sus primeras rutas con las conexiones Nápoles-Ustica-Favignana-Trapani y Trapani-Pantelleria-Kelibia.
Ustica Lines creció rápido con nuevas conexiones y un notable crecimiento de flota de hidroalas en su mayoría de proyecto italiano. En 1995 inauguró la ruta Lampedusa-Linosa y luego la línea Trapani-Islas Egadi. En 1997 adquirió el 33% de las acciones de Cantiere Navale Rodriquez en Messina, en el que se construyeron cinco hidroalas entre 1997 y 2003.
Calidad, innovación, seguridad y confort de los pasajeros llevan a la empresa de Vittorio Morace a convertirse en un punto de referencia en el panorama internacional del transporte marítimo de alta velocidad y a mantener relaciones con entidades públicas, no solo italianas, debido a la adjudicación de otras licitaciones en territorio europeo.
Ustica Lines forma parte en 2002 de la naviera española Garajonay Express, concesionaria de la línea interior gomera, en la que trabaja con dos catamaranes: “Garajonay” y “Orone”. En ese mismo año, Ustica Lines gana la licitación convocada por el Gobierno de Sicilia para las conexiones con las islas Egadi y Ustica y para la línea Trapani-Pantelleria.
En 2004 se inauguraron las líneas con las Islas Pelagias y, tras la adquisición de la flota de SNAV que navegaba en los servicios de las Islas Eolias, se iniciaron también las conexiones con Messina, Milazzo, Palermo y Nápoles.
En 2010, junto a RFI, con el que había constituido en 2008 el Consorzio Metromare dello Stretto, ganó el concurso convocado por el Ministerio de Transportes italiano para la conexión marítima rápida de pasajeros entre Messina, Reggio Calabria y Villa San Giovanni. En 2011, a través de la filial Trieste Lines, se adjudicó el concurso lanzado por la Región Friuli Venezia Giulia para la conexión con la península de Istria.
“La empresa cumple sus compromisos con el Gobierno siciliano, con el Ministerio de Transportes y con todas las referencias institucionales desde hace más de veinte años con escrúpulo y precisión, contribuyendo con su compromiso al desarrollo socioeconómico de la zona”, resalta la página web de Liberty Lines.
La seriedad y atención a las normas de seguridad “representan no una simple obligación contractual, sino un estilo, que a lo largo de los años la ha convertido en una empresa líder en el sector” y que en 2011 obtuvo dos importantes certificaciones: UNI ISO 9001: 2008 en normas de calidad para el proceso de información, reservas y emisión de billetes y OHSAS 18001/2007 en materia de seguridad y salud en el trabajo a bordo de sus embarcaciones.
En 2015, la Autoridad Antimonopolio asignó a Liberty Lines una calificación de legalidad, que se otorga a las empresas que cumplen con altos requisitos éticos y legales, un certificado de excelencia por el cumplimiento de las normas penales, civiles y fiscales y en materia de competencia leal., Liberty Lines también ha obtenido las certificaciones ISO 9001: 2015 e ISO 45001: 2018, siendo, para esta última, la primera empresa en Sicilia certificada por el servicio RINA.
El crecimiento de Ustica Lines, que nació con un hidroala alquilado, continúa con la adquisición en 2016 de Siremar-Compagnia delle Isole y el 50,9% del capital social de Traghetti delle Isole, una compañía naviera que opera servicios para las islas más pequeñas del oeste de Sicilia. Un crecimiento que lleva a Ustica Lines a cambiar de nombre por el de Liberty Lines, “que encarna el sentido de expansión, sin olvidar la tradición, porque Liberty fue el nombre del primer buque de guerra con el que comenzó la historia profesional de Vittorio Morace”.
Fotos: Gabriele de Luca (w gli aliscafi)