El endurecimiento de la regulación frena al hidrógeno como combustible ecológico

Lloyd's Register (LR) ha publicado su último informe “Fuel for thought” que examina el papel del hidrógeno en la descarbonización marítima. Este combustible tiene el potencial de generar cero emisiones desde el tanque hasta la estela cuando se utiliza en pilas de combustible. Sin embargo, la baja densidad energética volumétrica del hidrógeno, la necesidad de almacenamiento criogénico a -253 °C y los elevados riesgos de seguridad hacen que este combustible esté lejos de ser una solución para la mayoría de los buques. 

El endurecimiento de la regulación hace que el hidrógeno no despegue  

Aunque el potencial sea enorme y el interés aumente, el endurecimiento de las medidas regulatorias provoca que los buques con capacidad para hidrógeno representen menos del 0,5%. La evaluación se produce en un momento en que los armadores se enfrentan a una creciente presión para reducir las emisiones en el marco del RCDE UE, FuelEU Maritime y la ambición de cero emisiones netas de la OMI para 2050. 

El hidrógeno verde se beneficiará del multiplicador doble de FuelEU Maritime para combustibles renovables de origen no biológico hasta 2033, un mecanismo que podría acelerar su adopción a medida que la producción se amplíe.  

A pesar de algunos proyectos emergentes de abastecimiento de combustible, el hidrógeno de bajas emisiones representó menos del 1 % de la producción mundial en 2025, según cifras de la AIE.

Se requiere una inversión en infraestructura para su puesta en marcha

Para que el combustible pueda satisfacer una mayor demanda marítima, se requiere inversión en infraestructura de producción, transporte y abastecimiento. Además, el hidrógeno es altamente inflamable, tiene baja energía de ignición y alto potencial de fragilización, por lo que se requieren rigurosos estándares de diseño y una formación especializada de la tripulación.

A pesar de estos obstáculos, el balance sigue siendo positivo para el hidrógeno. Los expertos apuntan a que es más viable para el transporte marítimo de corta distancia: transbordadores, remolcadores y buques costeros, ya que sus ciclos de abastecimiento de combustible son más prolongados y no tendrían que almacenarlo a bordo. 

El hidrógeno juega un papel clave en la descarbonización

Maximilian Kuhn, asesor la OMI y de Hydrogen Europe afirmó que “creemos que el hidrógeno es más que un simple combustible; es uno de los principales impulsores del cambio sistémico”.

Su versatilidad, escalabilidad y compatibilidad con fuentes de energía renovables lo sitúan en una posición privilegiada para abordar los complejos retos de la descarbonización marítima. Sin embargo, la infraestructura, la regulación, la seguridad y el coste siguen siendo obstáculos que tendrá que salvar.

Foto: cedida