Incat pone a flote el catamarán “China Zorrilla” para Buquebús, el fast ferry eléctrico mayor del mundo

Cientos de personas se reunieron en el astillero Incat en Hobart para presenciar la puesta a flote de la construcción número 096, que corresponde al catamarán “China Zorrilla”, construido por encargo de Buquebís y se trata del buque eléctrico de batería mayor del mundo, además del buque más grande construido hasta ahora por el astillero australiano.

Cuando entre en servicio entre Buenos Aires y Colonia de Sacramento, operará íntegramente con energía eléctrica de baterías, transportando hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos.

“Este es un día histórico, no solo para Incat, sino para el futuro del transporte marítimo”, declaró Robert Clifford, presidente de Incat. “Llevamos más de cuatro décadas construyendo buques de vanguardia en Tasmania, y el Hull 096 es el proyecto más ambicioso, complejo e importante que hemos realizado. Este buque marca una nueva era”. Este buque es el noveno construido por Incat para Buquebús, lo que da continuidad a la larga y enorgullecedora colaboración entre ambas compañías.

“Para mí, es un verdadero orgullo ver cómo la visión de Buquebús se hace realidad”, declaró el presidente de Buquebus, Juan Carlos López Mena.

“Cuando estábamos evaluando este nuevo buque, Robert Clifford me dijo: ‘El próximo barco que les entregue será 100% eléctrico’. Le respondí: ‘Entonces, el próximo debe ser el que estamos poniendo en servicio hoy’. Y con gran valentía, me dijo: ‘Juntos, haremos historia’. Así fue como comenzamos a reconfigurar el nuevo ‘China Zorrilla’, originalmente planeado para funcionar con GNL, para convertirlo en un buque totalmente eléctrico. Es un verdadero hito alcanzado entre empresas privadas, impulsado por nuestro compromiso con la sostenibilidad y nuestra búsqueda constante de la excelencia en el servicio”.

El buque está equipado con más de 250 toneladas de baterías y un Sistema de Almacenamiento de Energía (ESS) con una capacidad instalada de 43 megavatios-hora. El sistema ESS más de tres veces más grande que cualquier instalación marítima anterior en el mundo, está conectado a ocho hidrojets eléctricos y lo suministra Wärtsilä.

“Nos enorgullece haber colaborado con Incat y Buquebús en el lanzamiento del buque eléctrico de batería más grande del mundo”, afirma Roger Holm, presidente de Wärtsilä Marine y vicepresidente ejecutivo de Wärtsilä Corporation.

“Los fast ferries desempeñan un papel fundamental para satisfacer la creciente demanda de opciones de transporte ambientalmente sostenibles, siendo la electrificación de los buques una solución clave para que el sector pueda lograr cero emisiones netas”.

“No solo estamos construyendo un barco, estamos construyendo el futuro”, declaró Stephen Casey, director ejecutivo de Incat. “La construcción 096 demuestra que las soluciones de transporte a gran escala y bajas emisiones no solo son posibles, sino que ya están disponibles. Este es un día de orgullo para Tasmania y para la industria australiana”.

Ahora continuarán los trabajos para completar el interior del buque, que incluye una cubierta de 2.300 metros cuadrados para tiendas libres de impuestos, la mayor superficie comercial de cualquier ferry del mundo. El equipamiento final, la instalación de las baterías y la integración del sistema de energía se realizarán antes de las pruebas de mar a finales de este año en el río Derwent.

Con 130 metros de eslora, la construcción  096 no solo es el catamarán eléctrico más grande del mundo, sino también el más grande de su tipo jamás construido, y uno de los artículos de exportación más importantes en la historia de la industria manufacturera australiana.

«Este buque consolida a Tasmania y a Australia en el panorama mundial», añadió Clifford. «Estamos sumamente orgullosos de lo que nuestro equipo ha logrado, y esto es solo el principio».

Foto: Incat