El proyecto de los innovadores catamaranes eléctricos de Baleària posiciona al Grupo Armón en el selecto grupo de la alta velocidad mundial

Baleària se ha convertido en el cliente de referencia del Grupo Armón en la construcción de fast ferries de nueva generación en el astillero de Gijón. Un reciente viaje a Asturias nos ha dado la oportunidad de visitar esta histórica factoría —fundada el 6 de diciembre de 1900 como La Constructora Gijonesa por el industrial Domingo Juliana Albert—, con motivo de la construcción simultánea de los dos primeros catamaranes 100% eléctricos de cero emisiones, destinados a operar en la línea Tarifa-Tánger Ville a partir de 2027.

Los nuevos buques ostentarán los nombres de “España 2030” y “Maroc 2030”, en homenaje a la Copa del Mundo 2030, y se encuentran en fase de construcción en dique seco, con el siguiente calendario. En octubre próximo se procederá a la flotadura del catamarán “España 2030”, cuyo nombre ya es visible en las amuras y es el que se encuentra más adelantado —también es visible parte del color corporativo de Baleària en la superestructura de estribor—, y su entrega está prevista para junio de 2027.

En relación al segundo buque, será puesto a flote en marzo de 2027 y entregado en septiembre siguiente. Cuando se realice la flotadura del primero, flotará también el segundo, en una operación compleja que requerirá el reposicionamiento de éste en el sitio exacto donde ahora se encuentra, tras el achicado del dique. En la actualidad, como hemos podido comprobar, la mayor parte del buque “Maroc 2030” (ver segundo grupo de fotos) se encuentra en fase de montaje en dique y otras secciones en soldadura modular en instalaciones próximas.

Los dos catamaranes gemelos estarán dotados de una potencia eléctrica de 16 MW y baterías con capacidad de 13.824 kWh, lo que les permitirá realizar la travesía completa de 18 millas náuticas exclusivamente con energía eléctrica y sin emisiones contaminantes. La propulsión eléctrica tiene la ventaja, además, de que eliminará ruidos y vibraciones, lo cual supondrá una mejora de la experiencia a bordo. Cada buque contará también con cuatro generadores de apoyo de combustión diésel, con una capacidad total de 11.200 kW, para cubrir posibles contingencias.

El proyecto, fruto de una colaboración público-privada y presentado en enero de 2025 en Fitur, contempla también la electrificación de los puertos de Tarifa y Tánger Ville, donde se instalarán sistemas de almacenamiento con baterías de 8 MWh brutos cada una, que se sumarán al suministro eléctrico en tierra —de 5 MW en Tarifa y 8 MVA en Tánger—. Asimismo, se instalarán sistemas de recarga rápida mediante dos brazos robóticos autónomos conectados a los buques a través de la conexión OPS (Onnshore Power Systema), y que permitirán recargar las baterías necesarias para la ruta en 40 minutos durante las escalas en puerto. Entre las instalaciones a bordo y en tierra, la capacidad total de las baterías será de 39 MWh brutos (equivalente a 765 coches eléctricos).

El presidente de Baleària, Adolfo Utor, afirma que la construcción de estos dos catamaranes 100% eléctricos supone “dar un paso decisivo hacia la movilidad marítima descarbonizada y sostenible, adelantando a 2027 los objetivos climáticos fijados para 2050”.

Utor, que anticipó que el catamarán “España 2030” vendrá en viaje de pruebas a Canarias y previsiblemente se celebrará un acto especial en La Gomera, subraya que “este corredor verde será un vínculo esencial entre dos países con una estrecha relación histórica, cultural, económica y comercial, y un motor de desarrollo local y generación de empleo”. 

El diseño de los buques, optimizado para las características operativas de ambos puertos, ofrecerá capacidad para 804 pasajeros y 225 vehículos, una velocidad máxima de 26 nudos y un sistema T-Foil que mejorará el confort durante la navegación. Tendrán una gran facilidad de maniobra, alerones en el puente con integración de todos los mandos, dos hélices de proa, dos hélices de popa y cuatro timones. También dispondrán de dos rampas de gran capacidad a popa, diseñadas para agilizar las operaciones y maniobras en puerto. 

Esta iniciativa se enmarca en la estrategia de flota innovadora y ecoeficiente de Baleària, que ya cuenta con doce buques propulsados por gas natural y con experiencia en energía eléctrica, con buques como “Cap de Barbaria” y “Rusadir”. De hecho, gracias al uso de estas energías más verdes y a medidas de ecoeficiencia, en 2024 la naviera redujo casi un 10% su huella de carbono por pasajero. Con estos dos nuevos catamaranes, la naviera reafirma su compromiso de alcanzar las cero emisiones netas antes de 2050. 

En diciembre de 2024, Baleària resultó adjudicataria del concurso de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras (APBA) para gestionar la línea Tarifa-Tánger Ville durante los próximos quince años. La APBA primó los criterios técnicos y medioambientales para la adjudicación de la primera línea verde intercontinental. “La Autoridad Portuaria estableció las bases para este proyecto que va alineado con nuestros valores de innovación y sostenibilidad. Asumimos el reto de convertir la línea Tarifa-Tánger Ville en un ejemplo de movilidad, modernidad y sostenibilidad internacional”, destacó entonces Adolfo Utor.

En el novedoso e innovador proyecto, naviera, astillero y financiación son españoles, y cuenta con la participación de empresas nacionales e internacionales de referencia en los campos de la ingeniería y la energía, como Cotenaval, Endesa, Amendis e Incat Crowther.

El presidente de Baleària se refiere a una estructura esencial, que ha definido como “un cordón umbilical verde que unirá a dos países con una estrecha relación histórica, cultural, económica y comercial”.

Adolfo Utor también ha señalado la intención de la naviera de “convertir la ruta Tarifa-Tánger Ville en un polo de atracción de talento, un foco de oportunidades de desarrollo y un dinamizador local de la economía y empleo”.

El diseño de los nuevos buques es similar a los tres catamaranes propulsados a gas natural —“Eleanor Roosevelt”, “Margarita Salas” y “Mercedes Pinto”—, cuyo óptimo resultado está muy demostrado, aunque adecuado y optimizado para los puertos de Tarifa y Tánger Ville.

Agradecimientos:

El director de puentedemando.com agradece las gestiones de Adolfo Utor y Laudelino Alperi y las atenciones del ingeniero naval Daniel Blanco, que nos acompañó durante la visita realizada al centenario astillero.

Reportaje fotográfico: Juan Carlos Díaz Lorenzo