De los petroleros de la multinacional Esso que ostentaron nombres españoles figura el buque “Esso Bilbao”, un VLCC de factura japonesa y abanderado en Liberia, que en su primera etapa perteneció a la flota de Esso Tankers Inc. A bordo navegaron frecuentemente marinos españoles, que en aquella época eran bien apreciados por su compañía armadora ante su reconocida valía y profesionalidad.
En 1983, sin cambiar de nombre, pasó a Esso International Shipping (Bahamas) Co. Ltd. y en 1986 se revendió Caroline Navigation Inc. (Ceres Hellenic) siendo abanderado en Grecia y renombrado “Freedomship L”. Con apenas 20 años, en abril de 1995 arribó a Chittagong para desguace.
Este buque era un exponente de la pujanza de la construcción naval japonesa de la época. Construcción número 4.403 del astillero Hitachi, factoría de Sakai, el 20 de junio de 1974 se puso en grada la quilla y en cinco meses tomó forma, de modo que el 20 de noviembre flotó por primera vez y el 20 de marzo de 1975 se entregó a su compañía armadora.
De 132.998 toneladas brutas y 278.798 toneladas de peso muerto, medía 342 m de eslora total —324,90 m de eslora entre perpendiculares—, 53 m de manga, 28,30 m de puntal y 22 m de calado. Cargaba 341.012 metros cúbicos de crudo y estaba propulsado por una turbina de vapor Hitachi UA 360 con una potencia de 36.000 caballos sobre una reductora y un eje, que le permitía mantener una velocidad de 16 nudos. IMO 7371977.
Foto: Publicidad de Esso Tankers Inc.
