El icónico crucero de turismo “Astoria” (IMO 5383304), uno de los barcos de pasajeros más antiguos del mundo, fue remolcado ayer, viernes 4 de julio, desde su amarre en el puerto de Rotterdam, donde se encontraba desde diciembre de 2020, después de que quedara inmovilizado durante la pandemia sanitaria y financiera del coronavirus. Hasta entonces estuvo operando en un contrato de fletamento a la compañía británica Cruise & Maritime Voyages (CMV), hasta que se declaró en quiebra.
El remolque del buque en su último viaje ha sido seguido con gran interés de los spotters marítimos de la región, entre ellos Luc de Cock, autor de las fotos que acompañan, a quien puentedemando.com agradece su generosidad.
Una empresa de reciclaje belga llamada Galloo confirmó que fue la única ofertante en la subasta del 17 de junio por el buque “Astoria” —construido con el nombre de “Stockholm” y tristemente famoso por el abordaje que hundió en 1956 al trasatlántico italiano “Andrea Doria”—, adjudicado en 200.000 euros para desguace, más las tasas portuarias pendientes.
Tras la quiebra de CMV, el buque volvió a manos de sus propietarios portugueses, que para entonces también habían quebrado y se encontraba controlado por los bancos, siendo vendidos a inversores que pretendían una remodelación que nunca llegó.
Incorporado en 1948 como uno de los primeros trasatlánticos europeos tras la Segunda Guerra Mundial, su tamaño estuvo limitado por la capacidad del astillero donde fue construido. Bautizado con el nombre de “Stockholm” y enarbolando la contraseña de la compañía Swedish American Line, a su estreno llenó un importante vacío hasta que se pudieran construir trasatlánticos más grandes en las dos décadas siguientes.
En la noche del 25 de julio de 1956 selló su fama, en viaje de Nueva York a Estocolmo. Navegando frente a Nantucket, en medio de una niebla dispersa, colisionó con el trasatlántico italiano “Andrea Doria”, causando la muerte de más de 50 personas y el hundimiento del buque horas después.
El trasatlántico “Stockholm”, aunque gravemente dañado, sobrevivió y en la década de 1960 se convirtió en un barco vacacional de Alemania Oriental para la clase trabajadora del régimen comunista renombrado “Volkerfreundchaft”.
Retirado en 1985, se encontraba prácticamente en su estado original y esquivó el desguace, siendo vendido para una extensa reconstrucción en Italia. Desmantelado en su casi totalidad, renació como crucero de turismo en 1994 operando durante los años siguientes con los sucesivos nombres de “Italia I”, “Italia Prima”, “Valtur Prima”, “Caribe”, “Athena”, “Azores” y, finalmente, desde 2016, “Astoria”.
Adquirido en 2021 por un grupo inversor, el histórico buque languideció mientras buscaban desarrollar un plan y finalmente lo pusieron a la venta. Se rumoreó más de una vez su venta para desguace en Turquía, aunque finalmente se producirá en Gante (Bélgica).
Galloo estima que más de 12.000 toneladas de materiales, incluyendo metales ferrosos y no ferrosos, madera, vidrio y plásticos, caerán bajo el soplete, aunque se estima que el 97 % se recicle para obtener materias primas renovables.
Fotos: Luc de Cock para puentedemando.com
