Por espacio de 25 años, entre 1950 y 1975, enarboló la contraseña de la compañía noruega Fred. Olsen & Co. el buque “Bencomo” que, en unión de su gemelo “Bruno”, nacido a la mar dos años antes, fueron los dos primeros fruteros expresamente proyectados para la línea de Canarias después de la Segunda Guerra Mundial.
A pesar del tiempo transcurrido, sigue vigente en la memoria colectiva del ámbito marítimo y portuario del archipiélago canario la estampa marinera de aquellos barcos, que tanto significaron en el renacimiento de la línea frutera equipados con los adelantos de la época.
Cuando acabó la II Guerra Mundial, la contraseña de Fred. Olsen volvió a ondear muy pronto en los puertos canarios. El 22 de octubre de 1945 arribó al puerto tinerfeño el buque “Bajamar”, que llegó procedente de Charleston, seguido del buque “Bañaderos”, que venía desde Mobile.
Sin embargo, no sería hasta marzo de 1946 cuando se restableció plenamente el servicio frutero a cargo de los dos buques citados más su gemelo “Betancuria”, incorporado en abril, cuando arribó procedente de La Habana todavía pintado de gris naval después del esfuerzo bélico en el que había formado parte de Nortraship.
A partir de abril de 1947, el servicio se reforzó con los buques “Bengazi”, “Baalbeck” y “Braga”, pertenecientes a la flota del Mediterráneo. Mientras tanto avanzaban los planes de nuevas construcciones contratados en diversos astilleros, entre ellos Akers, en Oslo, propiedad de la familia Olsen, aunque entonces tenían mucha carga de trabajo con las reparaciones y las nuevas construcciones de buques propios y otros contratos, por lo que el contrato se firmó el 1 de seotiembre de 1948 con el astillero Oresundsvarvet, Landskrona (Suecia), de cuya factoría era la construcción número 100. Botado el 15 de diciembre de 1949, entró en servicio en marzo de 1950.
Pese a su modernidad, las nuevas motonaves no eran suficientes para cubrir plenamente las necesidades del tráfico frutero de exportación, razón por la cual, a partir de 1949 se hizo necesario reforzar el servicio con otras unidades de las líneas del Mediterráneo, entre ellos los buques “Borealis”, “Bysanz”, “Balblom” y “Baldrian” y, a partir de diciembre de 1950 y marzo de 1951, con los nuevos “Bohemund” y “Bayard”, si bien el primero navegó poco tiempo en la línea de Canarias, pues sería transferido al servicio entre Italia y Londres.
El objetivo principal de Fred. Olsen & Co. consistía en asegurar que cada línea estuviera atendida por los buques más adecuados. De ese modo, las unidades para las líneas del Pacífico, América del Sur, Mediterráneo, Canarias y Marruecos disponían de grandes bodegas refrigeradas, con aire acondicionado y ventilación eléctrica para el transporte de carnes, pescado, frutas y productos lácteos e incluso probaron unos pequeños contenedores frigoríficos que estaban disponibles para partidas reducidas. Las escotillas fueron dotadas con tapas MacGregor y grúas hidráulicas para realizar en mejores condiciones las operaciones de carga y descarga.
De 2.797 toneladas brutas y 3.688 toneladas de peso muerto, medía 117,53 m de eslora total —106,91 m de eslora entre perpendiculares—, 16,18 m de manga, 9,50 m de puntal y 6,30 m de calado. Estaba propulsado por un motor diésel Gotaverken DM 630/1.300VGS-10U, de 6.000 caballos de potencia sobre un eje, que le permitía mantener una velocidad de 16 nudos. IMO 5040782.
Al igual que su gemelo “Bruno”, era un buque de elegante estampa marinera, el clásico “tres islas” de la época con superestructura central y dos bodegas a proa y otras dos a popa servidas por sus puntales correspondientes. Estaba dotado de ventilación eléctrica para la aireación de las bodegas durante el viaje y permitir que la fruta llegara en óptimas condiciones.
En 1975 el buque “Bencomo” se vendió a la compañía árabe Orri Navigation y enarboló bandera de Arabia Saudí con el nuevo nombre de “Al Riyadh”, iniciando una nueva etapa en el Mar Rojo, Golfo Pérsico y Oceáno Indico. En marzo de 1983 se revendió para desguace y se desmanteló en Gadani Beach a manos del personal de la factoría Golden Pickers & Leather Industries.
Foto: archivo de Jerónimo Rodríguez Rosales
Bibliografía:
Díaz Lorenzo, Juan Carlos (1994). Fred. Olsen. Presencia en Canarias (1904-1994). Santa Cruz de Tenerife
1 comentario
en la década de los 90 estando trabajando yo en el puerto de Las Palmas, conocí al «Bencomo» y a su gemelo «Bentago», eran modernos, de la Fred Olsen y llevaban los nombres repetidos de otros anteriores, como el de éste artículo. Entraron en conflicto con la corporación de prácticos por la negativa de los Capitanes de Fred Olsen a utilizar remolcadores en sus maniobras de entrada al puerto de la Luz.