El bulkcarrier panameño “YM Pacífico”, primer “alaska” de la temporada en el puerto de Avilés

El bulkcarrier de bandera panameña “YM Pacífico” (IMO 9544102) inaugura la descarga de concentrado de zinc procedente de la Mina Red Dog—uno de los yacimientos más grandes del planeta ubicado en la región ártica de Kotzebeu (Alaska)— en el muelle sur de la Dársena de San Juan del puerto de Avilés.

Este buque, consignado por Ership Alvargonzález, se convierte, así, en el primer “Alaska” de 2026 con 59.870 toneladas de blenda en sus bodegas que descargará en Avilés (16.328 toneladas de sus bodegas 2 y 6), Antwerp (Bélgica) y Kokkola (Finlandia).

El citado buque inició la operativa de descarga de blenda a tolva y, posteriormente, a cinta que deposita directamente el material en las naves para almacenaje de gran capacidad de Asturiana de Zinc.

Para la campaña de este año, está previsto el atraque en Avilés de dos buques “Alaska”. Al “YM Pacífico” se sumará este mismo mes el buque “Myrto”, ambos con 228 metros de eslora. A continuación, previsiblemente ya en noviembre, llegará otro gran granelero, en este caso procedente de Australia. 

Entre los meses de septiembre y octubre, el Muelle Sur del Puerto de Avilés acoge el atraque de grandes graneleros procedentes del noroeste de Alaska, conocidos en el ámbito marítimo como los “buques Alaska”. Entre 2019 y 2025, un total de 10 buques de estas características, consignados por Ership Alvargonzález, descargaron en Avilés 390.907 toneladas de blenda.

Esta concentración temporal no es casual: la ventana operativa responde de forma directa a la estacionalidad climática del Ártico. El deshielo estival en los mares de Chukchi y Bering abre una breve ruta navegable y libre de capa de hielo denso, lo que permite el acceso seguro de los mercantes a la terminal de embarque y condiciona a estos tres meses toda la logística de extracción y exportación del mineral.

Durante este periodo, el flujo de suministro se articula mediante la llegada regular de mercantes de gran calado y una estancia media de 10 días, que descargan miles de toneladas de concentrado de zinc (blenda) con destino a la planta de Asturiana de Zinc (AZSA/Glencore) en San Juan de Nieva.

Este mineral se extrae en explotaciones a cielo abierto, destacando como punto de origen la mina de Red Dog —uno de los yacimientos de zinc más grandes del planeta, situado a unos 170 kilómetros al norte del círculo polar ártico, en la región de Kotzebue—. No es el único suministro de blenda de la empresa.

Las operaciones de esta ruta transoceánica requieren el empleo de buques bulkcarriers de gran porte, optimizados para el transporte de minerales densos a granel a larga distancia.

Un ejemplo representativo de los mercantes asignados a esta campaña es el buque “Key Knight”, de 43.013 toneladas de registro bruto, GT, 228,99 metros de eslora y 32,26 m de manga. Ha visitado hasta en 3 ocasiones (2020, 2024 y 2025) el puerto de Avilés.

Análisis del itinerario marítimo: Red Dog Port - Avilés

La travesía transoceánica que conecta el puerto de carga en el Mar de Chukchi con la Ría de Avilés abarca aproximadamente 8.500 millas náuticas (más de 15.700 kilómetros), atravesando tres masas oceánicas y el paso estratégico del Canal de Panamá.

Tramo 1: Navegación: tras zarpar desde Red Dog Port (Mar de Chukchi, Alaska) aprovechando el deshielo, la embarcación desciende rumbo sur cruzando el Mar de Bering y supera el archipiélago de las Aleutianas a través del Estrecho de Unimak. Continúa rumbo sudeste por el Océano Pacífico Norte en paralelo a la costa occidental del continente americano.

Tramo 2. Aproximación al Golfo de Panamá por el sector del Pacífico. Ejecuta la travesía del Canal de Panamá, accediendo por la entrada sur (Balboa) y concluyendo el escalonamiento de esclusas en la vertiente caribeña (Colón).

Tramo 3: Tras embocar el Mar Caribe desde Colón, la nave pone rumbo nordeste para adentrarse en el Océano Atlántico Norte, siguiendo una ruta ortodrómica con destino a Europa.

Su aproximación a la Península Ibérica se realiza por el litoral noroeste rumbo al Cantábrico desde donde realiza la maniobra de entrada a la Ría de Avilés hasta quedar atracado en el Muelle Sur para el inicio de las labores de desestiba.

Fotos: Autoridad Portuaria de Avilés