Allseas presenta un estudio de reactores modulares SMR para grandes plataformas

Allseas, el gigante suizo-neerlandés que opera en el mercado de la minería submarina y posee los buques de tendido de cables y de elevación pesada más grandes del mundo, ha presentado los resultados de un estudio de impacto realizado por la consultora estratégica Roland Berger, que destaca el potencial transformador de los pequeños reactores modulares (SMR).

El informe confirma que la tecnología nuclear de Allseas puede desempeñar un papel fundamental en el fortalecimiento de la economía neerlandesa, la reducción de la congestión de la red eléctrica, la mejora de la seguridad energética y la descarbonización del sector marítimo y la industria.

El estudio encargado por la empresa destaca que la adopción a gran escala de su Reactor Modular Pequeño (SMR) podría eliminar 55 megatones de CO2 de las emisiones mundiales del transporte marítimo, lo que equivale aproximadamente al 5% del total, y por lo tanto contribuir significativamente a la transición energética.

La investigación destaca el amplio impacto económico del proyecto, estimando un mercado global potencial de aproximadamente 700 reactores en el sector naval y hasta 110 adicionales para aplicaciones industriales en los Países Bajos. Esta expansión podría generar una actividad económica total de hasta 150.000 millones de dólares y crear hasta 40.000 nuevos puestos de trabajo.

El proyecto, desarrollado en colaboración con la Universidad Tecnológica de Delft y NRG Pallas, se centra en un reactor modular pequeño (SMR) de 25 megavatios que adapta la tecnología de reactores refrigerados por gas de alta temperatura (HTGR) para uso marítimo, suministro de energía auxiliar y microrredes marinas. La seguridad es fundamental en el diseño: el núcleo, relleno de diminutas esferas de uranio recubiertas con una vaina cerámica, está diseñado para autoenfriarse y apagarse automáticamente en caso de fallo, eliminando la necesidad de intervención externa.

Allseas ha esbozado un ambicioso programa quinquenal: tras los estudios de diseño que se iniciarán en 2025, el diseño detallado comenzará en 2028 y la fase inicial de implementación está prevista para 2030.

Inicialmente, la tecnología está destinada a aplicarse en grandes buques de alta mar, como el “Pioneering Spirit” (el barco más grande del mundo por desplazamiento) y el buque minero “Hidden Gem” de Allseas, que se beneficiarían enormemente del ciclo de combustible de aproximadamente cinco años, maximizando el tiempo operativo en el mar.

Roland Berger predice que los reactores modulares pequeños (SMR) serán competitivos en costos con el fueloil pesado (HFO) para 2030 y 2040, gracias a las reducciones esperadas en los costos de los SMR y al aumento futuro de los impuestos al carbono, lo que hace que la opción nuclear sea particularmente atractiva para los buques portacontenedores más grandes y de alta velocidad.

Stephanie Heerema, directora de proyectos de desarrollo nuclear en Allseas, destacó la importancia estratégica del proyecto: “Este estudio demuestra que nuestro pequeño reactor modular es tecnológicamente innovador y estratégicamente valioso para los Países Bajos. Con esta tecnología, podemos satisfacer la urgente demanda de energía estable, limpia y asequible, al tiempo que creamos un producto de exportación que acelera la transición energética global”.

La expansión del mercado terrestre en los Países Bajos, que incluye hasta 110 reactores, ayudaría a ahorrar 10 megatones adicionales de CO2 en la economía industrial, consolidando el papel de los Países Bajos como pionero en energía nuclear para aplicaciones marinas e industriales.

Foto: Tomas (shipspotting.com)