Una placa en homenaje el guardia civil Diego Salvá Lezáun preside la cámara del veterano patrullero “Río Tajo”, del Servicio Marítimo de la Guardia Civil (SEMAR), al que hemos visitado en su atraque del arsenal de Las Palmas. Nos recibe el comandante José Antonio Vidal, a quien agradecemos su amabilidad y explicaciones durante nuestra visita. Sus años de servicio y destino en este buque le confieren una experiencia y un conocimiento muy preciado.
El 30 de julio de 2009 hizo explosión una bomba-lapa adosada a los bajos de un coche patrulla de la Guardia Civil estacionado en las inmediaciones del acuartelamiento de Palmanova (Mallorca) y provocó la muerte de los guardias civiles Carlos Sáenz de Tejada García y Diego Salvá Lezáun. Fueron las últimas víctimas mortales de los atentados de la banda terrorista ETA en España. Durante 42 años de terror, ETA asesinó a más de 850 ciudadanos, entre ellos civiles, militares, políticos, miembros de la judicatura, ertzainas, policías y 210 guardias civiles.
El patrullero “Río Tajo” fue transformado para su actual cometido en el astillero Repnaval Zamakona, en el que habitualmente pasa sus varadas citado y entró en servicio en 2008. Aunque está llamado a ser sustituido a medio plazo por una unidad de nueva construcción, todavía no hay fecha, pues el buque “Duque de Ahumada”, que se encuentra en construcción en Astilleros Ría de Vigo, relevará al patrullero “Río Miño”.
El origen del patrullero “Río Tajo” está en un buque de apoyo a plataformas petrolíferas, construido en el astillero Hiztler Werft de Lauenburg (Alemania), de cuya factoría es la construcción número 735. En junio de 1973 entró en servicio con el nombre de “Arsterturm”, contraseña de la compañía alemana Deutsche Dampfschiff Ges “Hansa” y matrícula naval de Bremen. En 1981, sin cambiar de nombre, pasó a la propiedad de VTG Supply Boat Liberia Inc y bandera de Liberia.
En 1990 se revendió a la compañía británica Suffolk Marine Ltd., siendo renombrado “Britannia Chieftain” e inscrito en la matrícula naval de Lowestoft. Ocho años después se revendió a Viking Supply Ships Reederei A/S, etapa en la que mantuvo el mismo nombre y bandera.
En 2002 pasó a formar parte de la Marina Mercante española con el nombre de “Britannia Uno”, tras su adquisición por Tuna Supplies S.A. En 2004 se revendió a Aries Naviera, etapa en la que tuvo su base en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria y actuaba como remolcador y buque de salvamento en las costas de Mauritania.
Adquirido en 2008 para adaptarlo a patrullero oceánico para controlar la primera avalancha de cayucos de inmigrantes hacia las costas de Canarias, en su día fue motivo de críticas por su inapropiada idoneidad para el cometido establecido, debido fundamentalmente a su escasa velocidad, que no pasa de 12 nudos.
El buque, aunque obviamente se le notan los años, está bien conservado. Se ha procurado mantenerlo en las mejores condiciones operativas para el cumplimiento de su misión y tratando de hacer la vida a bordo lo más agradable posible. El gimnasio es uno de los puntos clave del buque, en el que la dotación invierte tiempo diario para estar en forma. La enfermería está bien dotada para que cumpla con su cometido y el resto de las instalaciones comunes, limpias y ordenadas, tienen un hilo conductor para la convivencia y la camaradería.
El patrullero “Río Tajo” tiene un punto de apoyo fundamental. Se trata de una embarcación de alta velocidad, estibada a estribor, que es un elemento imprescindible para el cumplimiento de las misiones encomendadas al Servicio Marítimo de la Guardia Civil (SEMAR), popularmente conocida como Guardia Civil del Mar, aunque su denominación correcta es la citada.
El buque aloja a 20 tripulantes y, excepto el capitán y el jefe de máquinas, que gestiona Gauzón Ibérica, el resto son miembros del Servicio Marítimo de la Guardia Civil (SEMAR).
De 682 toneladas brutas y 826 toneladas de peso muerto, mide 52,90 m de eslora total –49,20 m de eslora entre perpendiculares–, 11 m de manga y 3,28 m de calado. Está propulsado por dos motores MAM TBD-440, que son dos reliquias de probado rendimiento y muy económicos y tanques para 161 toneladas de gasoil, lo cual le confiere una amplia autonomía. Código IMO 7311305.
Puente de mando
Espacios a bordo
En la sala de máquinas
Exteriores
Fotos: Nicolás Arocha y Juan Carlos Díaz Lorenzo
